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Ce film de Kevin Costner inspiré du livre de l’auteur Américain de SF, David Brin, mélange de Science-Fiction, d’aventure et d’action, fut mal reçu par les critiques à sa sortie. Il ne rencontrera jamais la reconnaissance du grand public comme "Danse avec les Loups" qui le surpasse en tout point.
Le thème abordé s’apparente à celui de Mad Max ou de Waterworld. Après une guerre apocalyptique , seul quelques hommes regroupés en petits hameaux, tente de survivre malgré la tyrannie d’un chef et de sa bande.
Kevin Costner interprète un homme qui erre dans le désert avec sa mule. Pour subvenir à ses besoins il s’arrête dans les villages et joue des pièces de William Shakespeare (Ce qui lui vaudra ce surnom…).
Poursuivi par une horde de pillards regroupée en commando para-militaire avec, à leur tête, l’infâme Général Bethlehem (joué de manière très convaincante par Will Patton), il chute dans un ravin à côté d’une vielle voiture de la poste. A l’intérieur, il découvre une sacoche contenant du vieux courrier jamais arrivé à destination et un uniforme de "postman" qu‘il endosse aussitôt. Dès lors, prétextant que "les choses s’améliorent" dans d’autres contrées et que le service de distribution des postes est rétabli, il sera porteur d’un message d’espoir pour tout un peuple qui , dans un nouvel élan, se révoltera contre les hommes du Général.
Kevin Costner campe très justement un personnage qui finit par être victime de son propre mensonge. Héros malgré lui, et considéré comme le nouveau messie, il se retrouve bien vite dépassé par des évènements qu’il ne peut plus maîtriser quand des hommes jusqu’alors résignés espèrent à nouveau.
Le scénario de ce film est simple mais de bonne facture. Le message symbolique teinté de patriotisme américain (on a l’habitude avec eux..)de ce film est clair: Lorsque la civilisation subit un chaos, rétablir la communication entre les hommes est la clef qui permet à l’espoir de renaître. Autre message de ce film : on ne devrait combattre que pour défendre des valeurs fondamentales (survivre, se libérer de la tyrannie...)
Une épopée futuriste au rythme "tranquille", plantée au milieu de superbes paysages, qui est porteuse d'un message résolument optimiste. Un agréable moment de cinéma...
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