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Suite au viol et l'assassinat de sa femme par le fils de son meilleur ami, un shérif prend son courage à 2 mains pour ramener le coupable devant la justice, malgré une ville entière sous mainmise totale du père du fautif...
Réalisateur parmi les plus grands, John Sturges signait ici son énième western (après notamment Règlement de compte à Ok Corral), un film humain et fort sur l'amitié remise en question entre 2 hommes qui ne peuvent aller qu'au bout de leurs décisions respectives, enchaînés qu'ils le sont aux conséquences d'un événement bête, méchant et tragique. On y trouve ici l'éternel combat classique du genre entre le héros honnête, seul ou presque, en charge d'une mission de justice qui doit affronter un ennemi conséquent aux ordres d'un homme tyranique, puissant et craint. Mais cette fois, le réalisateur n'hésite pas à mettre en opposition 2 grands acteurs en les personnes du froid, glacial mais chaleureux Kirk Douglas et du frustre mais téméraire Anthony Quinn. Duel au sommet donc pour ce western nonchalant qui nous emporte sans fioriture vers un épilogue pas aussi évident qu'il n'y parait.
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