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Terry McCaleb (Clint Eastwood), célèbre agent du FBI, est victime d’un infarctus alors qu’il poursuit un criminel. Il subit une transplantation cardiaque et ne pense plus désormais qu’à sa santé lorsqu’une jeune femme vient lui demander d’enquêter sur la mort jusque-là inexpliquée de sa sœur tuée, sans raison apparente, dans une supérette.
Clint Eastwood retrouve le thriller avec ce film doté d’un scénario solide qui met en scène une histoire originale, complexe mais cohérente. On pourrait y voir un « Inspecteur Harry » qui aurait passablement vieilli et serait devenu plus humain mais aurait gardé toute sa détermination et sa passion pour la justice.
Pour le réalisateur, d’ailleurs, l’âge semble l’un des enjeux du film : la poursuite initiale du tueur, éprouvante, fait sentir, d’emblée, le poids physique des années. Et c’est le portrait d’un homme diminué par sa transplantation (activités réduites, prises quotidienne de cachets, surveillance médicale constante, voix cassée, souffle court, etc.) que Clint Eastwood dresse de façon lucide, voire masochiste.
Mais le tableau n’est pas entièrement négatif : ce corps usé, dont les cicatrices de l’opération sont fréquemment montrées, offre une peau tendue sur des muscles saillants, sans la moindre graisse. Bref, ce buste complaisamment exposé signifie que le vieil homme peut encore séduire, comme le montre la suite du film. Le réalisateur Clint Eastwood rassure donc les admirateurs de l’acteur Clint Eastwood : il vieillit mais il conserve son charisme !
D’ailleurs, le mystère du crime – dont l’opacité n’a pas été dissipée par la police – le sera par Terry McCaleb lui-même au cours d’une enquête lente, méthodique, d’abord erronée puis corrigée, comme il se doit.
Il faut mentionner l’originalité du propos : à aucun moment, le réalisateur ne se joue du spectateur. Bien au contraire, il lui permet de l’accompagner tout au long d’une enquête dont il est tenu au courant à mesure que les indices sont révélés. C’est même l’intérêt de ce film que de permettre un suivi de l’enquête par le spectateur lui-même : Clint Eastwood fait en sorte que nous soyons en phase avec McCaleb ; que nous nous trompions avec lui ; que nous comprenions avec lui ; que nous en savions autant que lui. MCCaleb découvre d’ailleurs l’indice décisif en même temps que nous le découvrons ! Jusqu’à la fin, nous participons donc à l’enquête. D'autre part, les problèmes moraux liés à la transplantaion sont non seulement abordés mais longuement débattus (cf. le plan récurrent de l'enfant qui attend, sur son lit d'hôpital, un donneur).
En définitive, ce film sur la vieillesse et la déchéance est si habilement construit et réalisé qu’il pousse, paradoxalement, à s’identifier à l’acteur Clint Eastwood et à partager son narcissisme. Il faut saluer le talent du réalisateur Clint Eastwood.
Une réserve est à faire toutefois en ce qui concerne le combat final, bien peu original par rapport à ce qui précède.
Sans être excellent, « Créance de sang » est, en définitive, un bon Clint Eastwood à apprécier, séquence après séquence, comme on le fait d’un vieil ami que l’on retrouve avec plaisir. En lui souhaitant "longue carrière !"
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