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Réalisateur de plusieurs excellents films (dont son chef d'oeuvre reste à mes yeux Elmer Gantry le charlatan), Richard Brooks a mis en scène plusieurs westerns (La dernière chasse en 1956 et Les professionnels en 1966). La chevauchée sauvage est le dernier western qu'il a réalisé, et ce en 1975. L'action du film se déroule au début du XXème siècle. Un journal américain organise une course à étapes dans l'Ouest et le vainqueur remportera 2000 dollars à la clé. A partir de ce scénario assez simple, Richard Brooks livre un film nostalgique, sur une époque révolue, qui exalte des notions telles que l'honneur, l'entraide (malgré le concours), l'amitié. Avec comme toile de fond une relation toute particulière entre l'homme et le cheval (à cette époque le cheval n'est plus le moyen pour se déplacer le plus utilisé). La course qui se déroule dans le film permet de voir de superbes paysages désertiques mais surtout de montrer un univers très différent de ce qu'a été la conquête de l'Ouest. Le film bénéficie en outre d'un excellent casting avec notamment Gene Hackman dans le rôle de Sam Clayton, Candice Bergen dans le rôle de l'ex-prostituée Miss Jones, James Coburn dans le rôle de Luke Matthews et Ben Johnson dans le rôle de Mister. Western atypique, La chevauchée sauvage mérite d'être revue.
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