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Réalisé par Martin Ritt en 1979, Norma Rae est un film social particulièrement engagé.
On suit le combat d'un délégué syndical du textile pour faire changer les conditions de travail au sein d'une usine dans le sud des Etats-Unis. Il est épaulé par Norma Rae, une mère de 2 enfants qui vit (au début du film) seule avec ses parents.
La fibre sociale du film est évidente en montrant un patronat qui se moque royalement des conditions de travail de ses employés. Il cherche avant tout à augmenter les cadences de travail et faire que les profits soient les plus élevés possibles.
Le portrait de Norma Rae, cette fois qui pourrait nous ressembler, et qui décide du jour au lendemain de s'engager aux côtés de ce délégué syndical, est très juste et touchant. Car Norma Rae doit faire avec ses enfants, son nouvel époux. Bref, pas facile de concilier vie privée, vie familiale et engagement syndical. L'actrice Sally Field est parfaite dans le rôle de cette femme qui vient défendre des valeurs en faveur des ouvriers du textile. Il est donc normal qu'elle ait obtenu le prix d'interprétation féminine à Cannes et l'Oscar de la meilleure actrice en 1979. L'acteur Beau Bridges incarne pour sa part un mari qui fait preuve d'une touchante délicatesse.
Le film n'est pas intéressant que par ses acteurs. Il l'est aussi par les différents thèmes abordés. En plus de montrer des conditions de travail particulièrement excécrables, le film montre la frilosité du milieu religieux ou encore le racisme ambiant dans une petite ville du sud des Etats-Unis.
En somme, voilà un film à connotation sociale plus que recommandable.
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