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Créée en 1955, la série Alfred Hitchcock présente capitalise sur l’image du maître du suspens pour proposer un équivalent en format série télé hebdomadaire à l’ambiance et au cachet des films d’Alfred Hitchcock. Les épisodes, de 25 min. chacun, sont centrés sur des trames de meurtres, de manipulation et à l’humour très noir. La chute de l’épisode est en général assez inattendue.
Chaque épisode est présenté par Hitchcock lui-même, avec son flegme habituel et un humour pince-sans-rire. Le coffret édité par Universal regroupe tous les épisodes réalisés par Hitchcock lui-même, comme cela avait été fait lors de la sortie en VHS. A noter que seuls 17 épisodes font partie de la série, 3 autres (Incident at a corner, J’ai tout vu – I saw the whole thing et Pris au piège – Four O’Clock) sont issus des Alfred Hitchcock Hour, sauf Incident at a corner, téléfilm en couleurs avec George Peppard et Vera Miles. On ne compte plus les acteurs prestigieux ayant participé au show, de Claude Rains à Vincent Price en passant par Joseph Cotten et Barbara Bel Geddes (ce sont ceux que nous retrouvons dans ce coffret).
Si l’exercice occasionne habituellement une irrégularité dans la qualité des scripts, on est surpris par la constance dans la haute qualité de cette sélection, point pour lequel je suis personnellement satisfait de cette sortie best of plutôt que les saisons entières. Des histoires où l’étrange se marie parfois extrêmement bien à une trame de thriller, notamment dans l’excellent Le cas du docteur Pelham, ou encore Le fantôme de Blackheat / Banquo’s Chair. Certains constituent même de véritables tours de force visuels expérimentaux comme Hitchcock les aimaient, tel Accident / Breakdown, qui voit Joseph Cotten, victime d’un accident de la route, rester paralysé dans sa voiture pendant tout l’épisode, avec comme plan quasi unique un gros plan sur son visage et la voix off qui retranscrit ses pensées ! On retrouve dans ces épisodes les obsessions de Hitch, tel le faux coupable qui doit prouver son innocence (J’ai tout vu), la suspicion sournoise (C’est lui, par ailleurs premier épisode de la série). Un autre épisode marque durablement, peut-être plus que les autres (mais comme je l’ai dit, ils sont tous très bons) : Haut les mains ! ou que se passe-t-il quand un petit garçon joue sans faire exprès au cow-boy avec un vrai revolver chargé ! Plutôt intense... A ceux qui ne la connaissent pas, à ceux qui aiment Hitchcock et ce type d’anthologie télévisée, je leur dit : qu’attendez-vous ?
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