Ce 25ème épisode de la saga Zatoïchi est réalisé efficacement par un habitué de la série, Kimiyoshi Yasuda, et devait au départ clore les aventures de Zatoïchi sur grand écran. Dans cet épisode, Zatoïchi revient sur les terres de son enfance et découvre la vilénie de son ancien ami d’enfance, devenu un riche marchand. Retour au pays natal retrouve un ton plus doux que le précédent épisode, où Zatoïchi se laisse aller à la nostalgie de son passé, une fois arrivé dans son village natal. Empreint de poésie et de mélancolie, cet épisode verra cependant revenir l’injustice et la sauvagerie par le biais de l’ancien ami d’enfance de Zatoïchi, devenu un être froid et sans scrupule, avide d’argent, qui ne cesse d’exploiter les gens. Le film oppose intelligemment les bienfaits de la nature et de la simplicité à la recherche effrénée du pouvoir et de l’argent, dans un monde se transformant déjà en système capitaliste qui écrase impitoyablement les plus faibles. Vu le succès rencontré par cet épisode, la saga Zatoïchi, après 100 épisodes produits pour la télévision, reviendra sur grand écran dans un ultime épisode en 1989, sous l’égide de Katsu, puis dans un remake passionnant réalisé par Takeshi Kitano en 2004.
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