Ce 18ème épisode de la série Zatoïchi est réalisé par Kimiyoshi Yasuda. On retrouve notre masseur aveugle au centre d’un affrontement entre deux bandes de yakuzas, d’abord passif puis qui va progressivement intervenir. Intense et d’une efficacité redoutable, Le défi est haletant de bout en bout et offre à Shintarô Katsu l’occasion de livrer une interprétation nuancée, ce qui permet au spectateur de mieux comprendre ses motivations et son sens de la justice. Assez violent, cet épisode contient des scènes très fortes, comme celle où Zatoïchi feint d’exécuter une jeune femme afin de lui faire peur et de la faire revenir dans le droit chemin. Encore une fois, ceux qui ont le pouvoir entre les mains prennent plaisir à dominer ou manipuler de pauvres bougres, et c’est cela que veut combattre à tout prix notre héros.
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