En pleine épuration, au printemps 1945, dans une petite ville de province, Archambaud, qui héberge déjà le couple communiste Gaigneux et le professeur Watrin, sans logement depuis que les leurs ont été détruits par les bombardements, accepte de cacher l'ancien collaborateur Maxime Loin, activement recherché. Sans école, Watrin enseigne les classiques dans la salle du café tenu par Léopold, force de la nature, alcoolique, mais soudain pris de passion pour l'art poétique, qu'il se pique de vouloir pratiquer. Malmené par Léopold, le cheminot communiste Rochard se venge en l'accusant d'avoir caché Maxime Loin. Aubaine pour le PC local qui, fort de son nouveau pouvoir et sous l'impulsion de Jourdan, petit prof maximaliste, fait arrêter Léopold puis, conscient de son erreur, s'en prend à Rochard, dont est envisagée l'exclusion. Celui-ci change de camp et tient le bistrot jusqu'à la libération de Léopold. Lequel cherche appui, en vain, auprès de Monglat, affairiste et opportuniste haïssant ses semblables comme lui-même, et son fils Michel, dont il s'est servi pour ses trafics.
avec Michel Blanc |
