Le moins que l'on puisse dire , c'est que ce film mérite bien son titre (quoique je trouve que cette appellation "Opération peur" ne reflète aucunement le film, faisant plus penser à un sous-James Bond ou quelque chose dans ce genre-là, mais bon...). En effet, le script est ici ingénieux, mélangeant habilement l'enquête de ce policier citadin quelque peu perdu dans ce village hors du temps et reculé à un surnaturel pur et bien flippant. Mario Bava apporte ici tout le soin nécessaire pour retranscrire l'atmosphère lourde et étouffante de ce hameau isolé et terriblement sinistre avec ses ruelles sombres et désertes et utilise tout son art pour mettre en avant une splendide ambiance gothique ( les scènes dans le cimetière et celles dans le manoir sont un modèle du genre ), au service d'une intrigue dont les différents retournements de situations ont de quoi surprendre largement le spectateur. Mais les séquences de terreur pure ne sont pas oubliées et les apparitions de la petite fille font mouche à chaque fois, superbement orchestrées par le réalisateur, jouant parfaitement sur l'effet de surprise, qui ne néglige pas non plus d'apporter un brin de sadisme à son métrage, avec notamment les rites pour le moins étranges de la sorcière. L'interprétation est ici convaincante, jusque dans les seconds rôles ( la sorcière, par exemple ) et Mario Bava arrive sans mal à rendre son film prenant de la première à la dernière image. Donc, cette "Opération peur", oeuvre quelque peu trop méconnu du réalisateur, mérite largement d'être ( re ) découverte !
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