Adaptation libre et engagée d'une pièce de Maxime Gorki , ce film sorti en 1936 ( en plein Front populaire )est la première collaboration Renoir-Gabin , quelques mois avant "La grande illusion" mais aussi le seul film qui réunit ces deux monstres sacrés du cinéma d'avant-guerre que sont Louis Jouvet et Jean Gabin.
La réunion de ces 3 talents d'exception justifie à elle seule le visionnage de ce film.
Le film est une évocation du milieu populaire de l'époque , des marginaux , des sans-voix venus de tous horizons , qui se regroupent dans une sorte de micro-société underground (Les Bas-fonds) ,où tous les sentiments humains se mèlent et s'entremèlent au gré des circonstances : révolte/soummission , solidarité/trahison , haine/amour...et qui se termine sur une note d'espoir avec cette dernière scène en clin d'oeil aux Temps modernes de Chaplin où les deux amants partent sur la route vers un avenir qu'on leur souhaite plus heureux.
Un très bon film , peu connu ,servi par un jeu d'acteurs irréprochable et qui obtint le prix Louis Deluc du meilleur film français en 1936.
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