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Chaque année, une comtesse convie Peppino et Antonia, Italiens pauvres nantis de 5 enfants, à une partie de cartes où l'on joue avec son argent. Chaque fois, la Comtesse gagne. Mais un jour, ils ont en main une fortune que malheureusement ils reperdent. La famille raccompagne la Comtesse à l'aéroport. Les parents rêvent de récupérer l'argent l'an prochain, mais les enfants sont plus expéditifs...
Curieusement, l'idée du film est venue au scénariste Rodolfo Sonego à partir d'un fait divers dont il a été le témoin à Naples en 1948.
Le film pose avec un détachement isolent et comique les enjeux humains et financiers qui rendent féroce une partie de carte opposant richesse et pauvreté. Le quatuor Bette Davis vieillissante lady assumée, Joseph Cotten, Alfredo Sordi et Silvana Mangano méconnaissables fonctionne parfaitement sous la baguette de chef d'orchestre de Luigi Comencini qui a toujours eu un petit faible pour cette production baroque et urticante toujours aussi efficace.
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