Mis en scène par Yves Boisset, Espion lève-toi est un film d'espionnage français. Le titre français fait référence au personnage principal, un ancien espion, qui a repris depuis 8 ans une vie normale, et qui est obligé en raison des circonstances de reprendre du service, ou à tout le moins d'être lié à des affaires qui font l'actualité.
Le principal mérite de ce long métrage est d'amener le spectateur dans des directions peu claires, sans qu'il comprenne vraiment où il va. On est en fait comme le personnage principal, qui ne sait pas à qui se fier. Même sa compagne, avec qui il vit depuis plusieurs années, n'est pas forcément au-dessus de tout soupçon. Le scénario est en béton armé et c'est clairement sa grande force. Jusqu'au bout, on ne sait pas comment tout cela va se terminer.
Et puis la seconde force de ce film est sa distribution. Lino Ventura, dans le rôle principal, est quelqu'un qui est surpris par ce qui lui arrive, mais il conserve à tout moment de l'aplomb et un charisme certain. A ses côtés, on retrouver avec plaisir un machiavélique Micchel Piccoli, un Bruno Crémer mystérieux et déterminé, ou encore un Bernard Fresson lui aussi excellent.
Voilà donc un film d'espionnage, révélateur de l'époque durant laquelle il a été tourné (1982) et qui adapte très bien un roman de la Série noire.
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