Mis en scène en 1963 par Eiichi Kudo, le film est d'abord à mettre en lien avec son contexte. En effet, on est à une époque où les changements sont importants et où il n'est pas rare que les cinéastes critiquent le pouvoir en place.
Ici, le réalisateur transpose son action dans le Japon de l'année 1844 avec le frère du shogun qui use et surtout abuse de son pouvoir pour tuer librement, selon son bon vouloir, hommes et femmes. Une des scènes du début du film est marquante lorsque l'on voit que le shogun viole une femme mariée puis tue son mari. Bien entendu, on ne peut accepter de tels agissements et si le shogun tente d'étouffer l'affaire, cela n'est pas du goût de tout le monde et notamment d'un ministre qui va recruter les fameux 13 tueurs qui sont chargés d'éliminer ce seigneur indésirable, lequel est tout de même accompagné d'une garde importante. Le film est plutôt lent, prenant son temps pour présenter les protagonistes mais il vaut le coup, notamment pour voir la stratégie des 13 tueurs qui eux, en personnages intègres sont prêts à donner leur vie pour tuer ce seigneur malfaisant. Par ailleurs, le film bénéficie d'un beau noir et blanc qui donne un côté nostalgique au film. Quant aux combats du film, ils sont dynamiques et paraissent réalistes. Voilà donc un film qui mérite largement d'être vu, son seul défaut étant sa relative lenteur.
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