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Réalisé en 1981 par Istvan Szabo, Mephisto se déroule en Allemagne dans les années 30, avec la montée progressive du nazisme, et l'arrivée au pouvoir de ces derniers. Le film s'intéresse à un personnage, un acteur ambitieux, qui n'hésite pas à retourner sa veste et à laisser tomber ses idéaux (la culture russe et française ; sa famille et ses amis) pour travailler in fine pour le régime en place. Le film montre parfaitement cet homme qui a conscience de ce qui se passe (« Ne suis-je pas un salaud infâme ? » ; « J'étais réellement doué mais aussi très lâche ») mais qui décide de privilégier sa carrière et son succès dans le théâtre à une époque particulièrement trouble. Le titre du film est dû au fait que le personnage principal est connu pour son interprétation maagnifique de Mephisto. Par extension, et au regard de la fin du film (ouverte mais sans équivoque), on peut voir en Mephisto une sorte de Faust, qui ici ne vend pas son âme au diable mais au nazisme. La croix gammée que l'on retrouve dans le titre du film n'est d'ailleurs nullement due au hasard.
Si le film est un peu long à démarrer, il devient prenant lorsque le parti nazi prend le pouvoir. L'interprétation de l'acteur principal est remarquable et si le film est réussi, il lui doit beaucoup.
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