Déjà campé par Jean Poiret dans Poulet au vinaigre, le personnage de l'inspecteur Lavardin se trouve, cette fois, amené à découvrir l'assassin d'un écrivain catholique dont la femme a été, autrefois, sa maitresse.
Situant l'action dans un petit village du bord de mer sur la côte bretonne, le scénario mèle, à la fois, intrique policière à la Agatha Christie et ambiance de films noirs dans le pur style de Raymond Chandler.
Usant une nouvelle fois de cynisme et d'humour noir, Chabrol nous fait une peinture toujours très réaliste des tréfonds des petites affaires criminelles. L'interprétation est souvent très juste avec une mention particulière pour le personnage de l'oncle "gay" joué avec beaucoup de malice par Jean-Claude Brialy.
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