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La ville abandonnée innove d'une autre manière que dans Au delà du Missouri ou Track of the cat. Le refus des stéréotypes n'aboutit pas ici à un retournement des clichés, mais s'arrête à une certaine stylisation. Gregory Peck affine le hiératisme imposé par Vidor dans Duel au soleil, mais ne donne pas de profondeur à son personnage. Anne Baxter se tire assez bien de son personnage de garçon manqué. Richard Widmark transpose tel quel dans le western un personnage ricanant qu'il venait d'imposer dans le film noir. Le film est surtout remarquable par ce qu'il révèle des ambitions de son auteur, Wellman : le scenario est le premier à introduire dans le western des éléments du film noir. La photographie est remarquable et ses contrastes, qui annoncent le faux noir et blanc de Track of the cat, créent la plus mémorable de toutes les villes fantômes.
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