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Réalisé par le taïwanais Lin Cheng-sheng ("Sweet Degeneration"), "Betelnut Beauty" est un beau film sur la jeunesse taïwanaise et en même temps une très belle, mais tragique histoire d'amour. Le film nous narre l'histoire naissante entre la jeune et jolie Fei-Fei, interprétée par Angelica Lee, connue aussi sous le nom de Lee Sin-Je ("The Eye", "Koma", "Divergence") et Feng, un charmant jeune homme interprété quant à lui par Chang Chen ("Tigre et dragon", "2046", "Eros", "Les Trois Royaumes"). Ayant quitté le domicile familial, Fei-Fei devient pour vivre une Betel Nut girl, c'est-à-dire une vendeuse de noix de bétel (les asiatiques les chiquent pour se maintenir éveillé et se donner de la force). Une profession mal vue, car les vendeuses sont généralement courtement vêtues, avec un maquillage excessif et n'hésite pas à racoler les passants, à partir de leurs box installés illégalement sur le bord des routes, pour vendre leurs produits (la mafia gère souvent ce commerce et assure la protection des jeunes femmes). Quant à Feng, il est à la recherche d'un emploi, mais n'est guère motivé. Le film commence comme une romance, mais peu à peu il évolue, tout comme les personnages et devient plus noir et plus tragique. Feng, après avoir trouvé un emploi de pâtissier, se laisse influencé par Guang, un ami, qui est un petit délinquant, ce qui l'entraînera vers le fond, alors que Fei-Fei au contraire connaîtra une ascension fulgurante après avoir été repérée par un réalisateur, ce qui l'amènera vers la chanson, permettant ainsi à Angelica Lee de nous montrer son talent, puisqu'en plus d'être actrice, elle est une chanteuse reconnue dans son pays. Le film est esthétiquement très réussi et la mise en scène l'est également. Lin Cheng-sheng s'avère parfois très inspiré avec de très jolies scènes comme la scène d'ouverture lorsque les deux jeunes gens se rencontrent. Il arrive de plus à rendre ses personnages très attachants, notamment la jolie Fei-Fei, qui souffre de la séparation de ses parents et de l'absence de son père. Le casting est très bien choisi, le jeune couple est très beau, mais il y a aussi les autres protagonistes qui sont également très bien comme les acteurs qui jouent Petit Tigre (Leon Dai) et Guang (Kao Ming-chun). La fin du film est assez surprenante et ne devrait pas vous laisser indifférent.
"Betelnut beauty" est donc un joli film à découvrir.
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