Prix spécial du jury au festival d'Avoriaz en 1980, "Terreur sur la ligne" ("When a stranger calls") est un bon petit film d'angoisse réalisé par Fred Walton, à qui on doit également "Week-end de terreur". Le film a certes pas mal vieilli et ne vous attendez pas à avoir d'effets sanglants, car on ne voit pas les meurtres. De plus, le film est assez lent et les scènes chocs sont assez rares, mais on passe tout de même un bon moment en visionnant ce long métrage, car même si le scénario est des plus classiques, le réalisateur arrive à faire monter l'angoisse très rapidement et surprend par la simplicité par laquelle intervient l'effroi. Le film vaut surtout le détour pour ses fabuleuses vingt premières minutes avec une scène qui n'est pas sans rappeler "Black Christmas" (1974) de Bob Clark, et son final également assez réussi et marquant, car malheureusement le milieu du film n'est guère rythmé et passionnant. La réalisation est dans l'ensemble très réussie et la musique signée Dana Kaproff joue un rôle très important dans la montée de l'angoisse. Le casting est composé de seconds couteaux avec entre autres Charles Durning dans le rôle du policier et Colleen Dewhurst, mais ce sont surtout Carol Kane dans le rôle de Jill Johnson, la baby sitter harcelée et Tony Beckley (assez surprenant, arrivant même à paraître assez pathétique à certains moments et effrayant à d'autres) dans le rôle du psychopathe et tueur Curt Duncan qui sont les plus convaincants.
"Terreur sur la ligne" vaut donc, même s'il est assez inégal, le coup d'oeil pour certaines scènes marquantes, mais il est recommandé d'opter pour l'édition sortie en zone 1 pour bénéficier pleinement du film. Il est à noter que celui-ci aura par la suite droit à une suite TV signée par le même réalisateur en 1993 et un remake très moyen signé par Simon West en 2006.
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