Beaucoup considère "Assurance sur la mort" comme la naissance du film noir à Hollywood. Une histoire sordide, qui se termine mal, en noir et blanc, des éclairages sophistiqués, une voix off macho, une femme fatale, des meurtres. Tous les ingédients sont là. Cela parait aujourd'hui être un cliché, mais à l'époque on avait jamais vu ça au cinéma. Quand à son réalisateur, un certain Billy Wilder, il était surtout connu comme scénariste de certaines comédies à succès et avait réalisé deux films assez communs. C'est en récupérant l'adaptation d'un polar populaire dont personne ne voulait que le jeune cinéaste voit l'occasion de faire parler son talent et ne cachera pas vouloir faire la nique à un certain Alfred Hitchcock. Acclamé de tous à sa sortie, il ne décrochera aucun Oscar malgré sa supériorité évidente sur le reste des nominés à la cérémonie. Tant de talents si jeune, c'est louche pour une institution pareille. Ca ne sera que partie remise, Wilder gagnera l'Oscar du meilleur réalisateur l'année suivante avec "Le poison".
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