Deuxième film, en tant que réalisatrice, de l'actrice Joan Chen, "Un automne à New York" est une jolie romance assez classique, alors que l'on aurait pu attendre une certaine originalité du fait que les producteurs aient choisi la cinéaste chinoise pour réaliser ce long métrage. La réalisation est soignée et la photographie de Changwei Gu est belle, mais somme toute très classiques. Joan Chen apporte peut-être une certaine lenteur, un certain rythme au film qui colle bien avec cette saison qu'est l'automne, mais le film repose plus sur son casting que finalement sur la réalisation qui aurait pu être faite par n'importe qui. Richard Gere, habitué à ce genre de rôles, est très convaincant en séducteur à qui tout réussi, mais dont la vie est en fin de compte assez vide, dépourvue d'amour et de vie de famille. Le film repose surtout sur les épaules de la fragile et délicieuse Winona Ryder, qui campe ici une jeune femme qui se sait condamnée, mais qui croque la vie à pleine dent et respire la joie de vivre. Le personnage de Will Keane, joué par Richard Gere, est un quinquagénaire séducteur, qui ne vit que pour son travail de restaurateur et pour des aventures sans lendemain, ne se souciant pas du mal qu'il peut causer à ces conquêtes et ayant abandonné sa fille... Ce personnage qu'on peut envier et fantasmer au départ, n'est finalement pas très enviable et n'inspire pas vraiment la sympathie. En revanche, le personnage de Charlotte Fielding, joué par Winona Ryder, est très attachant, c'est une jeune fille craquante qui fête ses 22 ans et qui tombe sous le charme de cet homme lorsqu'elle fête son anniversaire dans son restaurant. Charlotte a tout pour elle, sauf qu'elle est malade et condamnée et on ne peut que la plaindre de tomber sur un homme aussi volage. Toutefois, on se dit que son départ ne détruira pas ainsi une personne bien et permettra peut-être de rendre cet homme meilleur et moins égoïste, ce qui sera évidemment le cas... Le film comporte également des seconds rôles apportant de la consistance au film comme Elaine Stritch, excellente dans le rôle de Dolly, la grand-mère de Charlotte et Vera Farmiga, dans le rôle de Lisa Tyler, la fille non reconnue par Will, au regard troublant. A noter également la présence de Anthony LaPaglia (Jack Malone dans "FBI : portés disparus"), plutôt juste dans le rôle de John, l'ami fidèle et effacé de Will.
"Un automne à New York" est donc un sympathique mélodrame agréable à regarder et qui, même s'il demeure assez classique, a le mérite de ne pas trop tomber dans le sentimentalisme larmoyant.
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