"Hard eight" est le premier long métrage de Paul Thomas Anderson. Remarqué au festival de Sundance pour son court-métrage "Cigarette and coffee", il est invité à une session de travail du festival pour développer un projet de film. C'est durant cette session qu'il travaille sur une préversion du film en filmant même quelques scènes en vidéo. Ces scènes lui permetteront de faire la version cinéma du film. Le gros point fort est que Paul Thomas Anderson a su s'entourer d'un casting exceptionnel pour son premier film avec Philip Baker Hall, un acteur de second rôle rodé rarement mise en avant au cinéma, et une brochette de jeunes talents encore peu connu à l'époque: John C. Reilly, Gwyneth Paltrow, Samuel L. Jackson et Philippe Seymour Hoffman dans un petit rôle. P.T. Anderson signe un premier film très stylisé avec beaucoup de classe dans la ligné des films de gangsters et de mafia. L'ensemble se tiens bien, mais il lui manque peut-être une scène marquante qui aurait attiré l'attention sur lui. Un défaut que le réalisateur corrigera dans son prochain film "Boogie night".
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