Résumé :
Avril 1910. Dans les étendues du Nordeste brésilien. Une chemise tachée de sang flotte au vent. Les Breves, propriétaires terriens liés à la monoculture de la canne à sucre, vivent ici misérablement. Depuis des lustres, une querelle ancestrale les oppose aux Ferreira, d’autres propriétaires dont les activités prospèrent. Le fils aîné des Breves, Inacio, a été abattu par un Ferreira. En vertu du code d’honneur, Tonho, son frère, est forcé par son père de venger sa mort. Lorsque la tache sur la chemise jaunira, ce sera le moment d’exécuter la sentence. Le petit dernier des Breves, Pacou, ne comprend pas ces traditions. Tonho commence lui aussi à douter. Un jour, il rencontre un petit cirque ambulant animé par deux saltimbanques, Salustiano et Clara. Tonho tombe alors amoureux de Clara.
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