Réalisé en 1978, Le récidiviste est le premier film de l’excellent mais peu prolifique cinéaste américain Ulu Grosbard, auteur des remarquables Sanglantes confessions et Georgia (avec Jennifer Jason Leigh, à ne pas confondre avec le célèbre film d’Arthur Penn du même nom). Le film offre un rôle en or à Dustin Hoffman dans le rôle d’un braqueur qui essaie à sa sortie de prison de rentrer dans le droit chemin mais qui, suite à l’injustice du système judiciaire américain, se trouve amené à replonger dans la délinquance.
Doté d’une grande sensibilité, Le récidiviste est un polar désenchanté et humaniste qui dresse un portrait peu reluisant d’une Amérique qui ne croit pas en la réinsertion et pour qui un malfrat reste un malfrat.
Epaulé par des seconds rôles très convaincants comme Harry Dean Stanton, Gary Busey, Kathy Bates, M. Emmett Walsh ou encore une toute jeune Theresa Russell, Dustin Hoffman livre une interprétation fiévreuse et empreinte d’une grande justesse. Même l’histoire d’amour qu’il vit avec la jeune femme interprétée avec une grande fraîcheur par Theresa Russell est crédible, d’autant que le spectateur sait que cette romance est condamné d’avance.
Un très grand film à découvrir d’urgence.
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