Avec American graffiti, George Lucas, qui n'a pas encore réalisé La guerre des étoiles, effectue une belle chronique des Etats-Unis des années 60 (le film se déroule en 1962). On suit la dernière nuit d'adolescents qui font la fête avant de rejoindre l'Université. Le film est très réussi dans sa capacité à recréer l'ambiance de cette époque. American graffiti est d'ailleurs bercé de musiques des années 60 (les Platters, les Beach Boys, etc.). Différents personnages écoutent dans leurs voitures ces musiques que passent l'émission radio d'un personnage énigmatique considéré comme un "rebelle".
On suit les déboires sentimentaux de certains, la découverte de l'amour pour d'autres, les duels de voiture. Bref, on a droit au portrait d'une Amérique qui est dans une période favorable. Mais cela ne va pas durer, comme le montre la toute fin du film.
A noter qu'American graffiti rassemble plusieurs jeunes acteurs amenés ensuite à devenir célèbres comme Harrison Ford, Ron Howard et Richard Dreyfuss.
Voilà un film qui est plaisant à regarder.
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