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Réalisé en 1950 par Jean-Pierre Melville, Les enfants terribles est une oeuvre atypique dans la carrière de ce cinéaste, plutôt spécialiste de films policiers. Il faut dire que ce film est l'adaptation du roman de Jean Cocteau. Ce dernier a d'ailleurs souhaité que Melville fasse l'adaptation de son roman. Cocteau a été présent dans la conception du film. On notera par exemple que la voix-off du film est celle de Jean Cocteau.
Quant au film, la réalisation est également loin de ce qu'on a l'habitude de voir chez Melville. Ici, on est quasiment proche du théâtre, sentiment qui est accentué par l'utilisation de la voix-off et par la musique du film, composée de concertos de Bach et de Vivaldi.
Le film, qui est une pure tragédie, narre l'amour exclusif d'un frère et d'une soeur, Paul (Edouard Dermithe) et Elisabeth (Nicole Stéphane) qui prennent la vie comme si rien n'avait d'importance, comme si c'était un jeu. Cette relation d'amour et de haine est proche de l'inceste dans sa thématique. D'ailleurs, un moment essentiel du film montre le refus absolu d'Elisabeth (que campe admirablement Nicole Stéphane) de ne plus avoir à ses côtés Paul. La touche de Cocteau est évidente, avec les différents amours (entre la frère et la soeur ; entre Agathe, l'amie d'Elisabeth et Paul ; entre Elisabeth et Gérard, l'ami de Paul) qui sont évoqués dans le film qui demeurent impossibles.
Intéressant dans son approche, le film n'est cependant pas facile d'accès, en raison de son côté quelque peu théâtral.
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