Réalisateur passionnant, auteur d'une excellente version des liaisons dangereuses ou encore de l'excellent High Fidelity, Stephen Frears réalise avec Madame Henderson présente un film qui mélange les genres : le film est tout à la fois une comédie, un film musical, un film historique et un drame. Le film est d'abord intéressant par ses splendides numéros musicaux, qui sont particulièrement réussis tant au niveau de la chorégraphie qu'au niveau des paroles. Ces séquences sont en outre très belles sur le plan esthétique.
Mais le film est avant tout intéressant par la relation qui s'établit entre Madame Henderson (jouée par une excellente Judi Dench), propriétaire du théâtre où ont lieu les différents événements du film, et entre Vivian Van Damm (interpété par Bob Hoskins lui aussi excellent), qui s'occupe de produire les spectacles. La relation entre ces deux personnes, souvent conflictuelle est fort intéressante, d'autant qu'on en apprend sur le passé de chacun.
Madame Henderson présente est également un beau film historique. Il faut savoir que ce théâtre fut dans la réalité le seul à avoir continué à marcher alors que la Luftwaffe bombardait Londres. C'est une façon de réagir face à l'ennemi nazi. D'ailleurs, on a droit notamment à une très belle séquence où Kelly Reilly, repliée sur elle-même suite au bruit d'une bombe, décide alors de se dresser la tête haute, comme pour montrer à Hitler que la lutte continue. Sur le plan historique, le film contient plusieurs images d'archives.
Une des dernières séquences qui montre madame Henderson en train de faire un discours à des militaires britanniques et américains, alors que le théâtre est sur le point de vue, est très forte sur le plan émotionnel car madame Henderson évoque alors son passé avec la perte de son fils lors de la première guerre mondiale. Cette séquence permet également au réalisateur de faire passer le message qu'il ne faut pas rester puritain et qu'au contraire, la nudité est belle. De manière plus globale, le film combat le puritanisme des anglais et se montre en faveur de la liberté sous tous ses aspects.
Bien qu'il mélange plusieurs genres, madame Henderson présente retombe parfaitement sur ses pattes. Le pari de Stephen Frears est réussi.
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