Réalisé par Christian-Jaque en 1971 (auteur notamment des formidables polars que constiuent Les disparus de Saint-Agil et L'assassinat du père Noël), Les pétroleuses constitue pour ce dernier une sorte de récréation. Si le film est bien un western français (le seul à ma connaissance), il constitue avant tout une comédie sexy à gros budget qui réunit les deux immenses stars féminines de l'époque que sont Brigitte Bardot (B.B.) et Claudia Cardinale (C.C.). Oeuvre de pure divertissement, Les pétroleuses est censé se dérouler dans l'Ouest américain, dans une ville français (on voit d'ailleurs des écriteaux écrits en anglais et en français !). Le shérif américain de la ville, censé s'occuper de l'ordre dans la ville, est parfaitement ridicule et apparaît toujours dépassé. Cela permet à deux clans de s'affronter : celui des Sarrazin, mené par la sauvageonne Maria (interprété par Claudia Cardinale), qui agit en véritable mère sur ses quatre frères ; et celui des Miller, qui est mené par la sophistiquée Louise (Brigitte Bardot), et qui a quant à elle quatre soeurs. Le scénario du film n'est pas très important (bien qu'il me rappelle quelque part l'excellente comédie musicale Les 7 femmes de Barberousse de Stanley Donen). Le but de ce divertissement est d'amuser le spectateur et nous montrer des jeunes femmes de manière sexy. Le film est d'ailleurs de ce point de vue une totale réussite. En effet, le film montre des jeunes femmes qui visiblement s'amusent beaucoup (Claudia Cardinale est particulièrement souriante dans le film) et qui jouent énormément de leurs charmes (on a droit à des décolettés fort sympathiques). L'opposition de style et de comportement entre la blonde Brigitte bardot, un peu pimbêche (qui interprète une docteur dans le film), et la brune Claudia Cardinale, sauvageonne, est des plus réjouissantes notamment lors d'une scène finale particulièrement culte. Voilà en somme un film qui prend le cadre du western mais qui en fait constitue une comédie sexy tout à fait sympathique.
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