Réalisé par Jerry Warren, auteur de quelques ringardises croustillantes dans les années cinquante-soixante, ce "Monde pétrifié" a bien du mal à tenir ses promesses malgré une intrigue apparemment alléchante !
En effet, le script met en scène quatre explorateurs allant inspecter des grands fonds marins qui vont se retrouver bloqués dans une caverne sous-marine, allant de découverte en découverte.
Après une entrée en matière cherchant sur un ton scientifique à nous expliquer les secrets de la mer, le métrage s'emploie à nous faire vivre la préparation de cette expédition, dans le but impossible d'y apporter un semblant de crédibilité, tout en mettant en avant les états d'âme de l'inventeur de cette capsule capable de descendre au fin fond des mers, qui devra ( pour quelque raison obscure ! ) laisser sa place dans l'aventure.
Et bien évidemment, l'expérience va tourner court et nos héros vont se retrouver bloqués dans leur capsule avant de se rendre compte qu'ils peuvent sortir dans l'eau pour mieux s'échouer dans une caverne inespérée à l'air respirable.
Toute la seconde partie du métrage suivra les pérégrinations des quatre jeunes gens au gré de leurs différentes découvertes. Et c'est bien cette partie du film qui s'avérera être terriblement décevante, ne recelant aucune véritable surprise, si ce n'est l'arrivée d'un vieil ermite hirsute débarqué là comme par enchantement, qui sera certes presque comique dans son accoutrement très "préhistorique", mais les créatures promises se limiteront à un "pauvre" lézard en stock-shot bien vite expédié.
Enfin, l'issue bien improbable du métrage formera une happy-end des plus consensuelle et pleine de "bons sentiments" irritants, tout en nous gratifiant quand même d'une sympathique éruption volcanique.
Malheureusement, le rythme du métrage n'est pas non plus à la hauteur, s'attardant à de trop nombreuses reprises sur des séquences entières de dialogues bien superficielles et n'arrivant jamais à créer la moindre implication du spectateur, même lorsque les personnages discourent sur leurs chances de survie, et encore moins lorsque les demoiselles de l'expédition se crêpent verbalement le chignon à cause d'une jalousie amoureuse qui semblera bien déplacée dans le contexte. Et à aucun moment le moindre suspense ne viendra éclairer un minimum le propos du film, tant les situations présentes sont mollement amenées sans réelle rigueur dramatique ( la belligérance finale de l'ermite )
L'interprétation est des plus communes, sans aucun relief, et seul John Carradine parvient quelque peu à attirer l'attention. La mise en scène du réalisateur est simpliste, mais propose quand même des séquences aquatiques presque réussies pour l'époque.
Donc, ce "Monde pétrifié" restera bien inoffensif et même pas drôle, tout en laissant méchamment sur sa faim !
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