Nouvelle adaptation d'un roman de Forster, Retour à Howards End est un film lumineux (au sens du travail sur la photographie et les lieux où se déroulent le film) de James Ivory. Cependant, il ne faut pas se fier aux apparences. Car au-delà de cette superbe esthétique (une nouvelle fois les paysages sont superbes, un peu comme dans Chambre avec vue), les thèmes du film n'ont rien de glorieux. En effet, s'il est bien toujours question d'amour, il est surtout question d'argent, d'héritage, de succession, de condition sociale. James Ivory montre une nouvelle fois les conventions sociales très rigides de l'époque. Surtout, de manière flagrante, il montre le dédain de bourgeois oisifs, qui ne supportent pas les pauvres et même ne supportent pas l'idée d'être mêlés à des gens de classe inférieure. Le film montre bien deux univers différents entre d'une part la famille Schlegel, une petite bourgeoisie intellectuelle et philanthrope et d'autre part la famille Wilcox, intéressée uniquement par la question de l'argent (quitte à passer outre les voeux de leur aieulle décédée, au début du film). La rencontre entre ces deux familles est très significative et permet à Ivory de dresser un constat accablant de cette société. Notons au passage l'excellente interprétation des acteurs et notamment d'Anthony Hopkins, Emma Thompson et Helena Bonham Carter. Un excellent film.
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