Très inspiré par la peur du nucléaire, bien présente dans les années cinquante, ce "Les tueurs de l'espace" reste une petite curiosité agréable, malgré une intrigue quelque peu conventionnelle.
En effet, le script nous présente un chercheur militaire miraculeusement rescapé du crash d'un avion analysant les retombées radioactives lors d'un essai nucléaire, qui en plus de se retrouver avec une singulière cicatrice au thorax, se met à agir bizarrement.
Dès sa séquence d'introduction, rappelant étrangement les bulletins d'informations de l'époque, le métrage opte pour un ton sérieux et solennel, dans la description des préparatifs puis de la réalisation d'un essai nucléaire, ainsi que dans l'accident d'avion qui aurait dû voir périr ses occupants. Mais quelques temps après, le personnage principal rentre à sa base, ce qui embarrasse fortement les autres protagonistes ( médecin, collègues militaires et même un agent du FBI dépêché sur place ! ). Et après quelques rebondissements parfois porteurs d'un petit suspense assez convenu ( l'intrusion dans le coffre ), le film accède enfin à sa partie la plus surprenante : la rencontre du héros avec les extraterrestres qui l'ont enlevé, avant de nous conduire vers un final assez classique mais prenant pendant ses toutes dernières minutes.
Mais ce qui fait en partie l'intérêt de ce métrage, c'est la confrontation entre cet homme et ses ravisseurs, d'hilarants aliens d'aspect humain ( avec des combinaisons délicieusement kitsch ), sauf leurs yeux exorbités, leur sortant littéralement de la tête, ce qui au lieu de les rendre menaçant, obligera le spectateur à se fendre d'un large sourire amusé mais indulgent devant une telle naïveté, et il en sera de même lorsque notre chercheur se retrouvera "menacé" par des reptiles géants et autres insectes gigantesques, issus de documentaires animaliers, mais dont la superposition d'images demeure plutôt discrète.
L'interprétation est cohérente, dominée par un Peter Graves presque débutant, mais la mise en scène du réalisateur reste assez fade et sans ampleur.
Donc, malgré ses quelques incohérences et ses invraisemblances ( la facilité avec laquelle le héros rentrera dans la centrale électrique lors du final en est l'exemple le plus flagrant ), "Les tueurs de l'espace" reste une authentique curiosité largement appréciable, ne serait-ce que pour son bon quart d'heure de folie avec ses extraterrestres inoubliables !
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