Étrange, ce "Mayhem" nous propose une intrigue à tiroirs pour nous présenter une famille de psychopathes ayant le meurtre dans les gênes. En effet, si le script place rapidement un auteur de films d'animation, perdu dans les montagnes enneigées, entre les mains de deux soeurs cannibales, une fois qu'il aura été secouru, ce sera au tour de la victime de devenir obsédé par ses bourreaux, au point de rechercher la fille de l'une d'entre elles, avec les inconvénients qui vont en découler. Et le métrage de se découper en trois parties bien distinctes, ayant uniquement pour point commun les liens de parenté entre les protagonistes que va côtoyer le personnage principal. D'un huit-clos bien barré, surprenant et parfois loufoque, mais ne lésinant par sur le suspense et l'hémoglobine pour autant, le film s'installera dans une seconde partie plus psychologique, en instaurant une relation trouble et ambiguë entre le "héros" et la fille d'une des meurtrière, surtout que celle-ci est elle-même persécuté par son fils déphasé. Quant au dernier acte du métrage, porteur d'un retournement de situation évident et très facile, il aura bien du mal à en imposer au spectateur, même si l'issue en demi-teinte évite une happy-end totale. Malgré son aspect quelque peu confuse, l'intrigue parviendra à rester linéaire de bout en bout, malgré des ruptures de ton trop flagrantes et sans grande justification. Et surtout, le métrage n'hésitera à mettre en avant une violence qui, si elle sera plutôt rare, deviendra très vite jouissive dans ses quelques excès d'une brutalité froide, et amènera quelques idées volontairement choquantes et dérangeantes bienvenues sur la dépravation totale de ces criminels. Alors, on ne pourra que plus amèrement regretter les longueurs récurrentes cassant l'ambiance à la mi-métrage, qui versent dans la redite et ralentissent considérablement le rythme et faisant retomber quelque peu la tension. L'interprétation est correcte, avec une mention spéciale à Laura Esterman, parfaite en psychopathe vicieuse, et la mise en scène du réalisateur est parfaitement adaptée au différentes parties du film, tout en restant vivante et en présentant des cadrages originaux. Les quelques effets sanglants du film sont plutôt réussis, mais ne sont jamais expansifs. Donc, ce "Mayhem" parvient aisément à captiver, mais hélas ne tient pas complètement toutes ses promesses par la suite !
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