DVD A LA LOUPE

Résumé : Bret Maverick est joueur de poker professionnel. Son talent lui attire plus d'amis que d'ennemis. En route pour le tournoi de poker du siècle, Maverick rencontre Annabelle, une ravissante joueuse dénuée de tous scrupules, et Zane Cooper, un shérif peu enclin au jeu. Le voyage s'annonce semé d'embûches jusqu'à la partie de poker la plus dangereuse que Maverick ait eue à livrer...

Avis : Bien qu'apparenté au western, "Maverick" est avant tout une comédie. On y retrouve tous les ingrédients du western classique, avec les saloons et leurs joueurs de poker, les indiens, les cow-boys à la gâchette facile, et les bateaux à aubes sur le Mississipi, mais le ressort de l'intrigue tourne autour de deux tourtereaux qui jouent au chat et à la souris, entre eux, et avec les autres protagonistes du film. Le scénario s'inspire des personnages d'une série TV diffusée de 1957 à 1962, dont le héros, Maverick, était un joueur de poker, mais beaucoup plus calme et serein que celui interprété dans ce film.

Le réalisateur Richard Donner s'est entouré de Mel Gibson et Jodie Foster pour incarner Bret Maverick et Annabelle Bransford, tous deux recherchant désespérément et par tous les moyens les 25000$ qui leur permettront de s'inscrire au tournoi de poker du siècle, qui doit se dérouler à bord du "Lauren Belle", un vapeur de Saint-Louis, et rapporter un demi-million de dollar à son vainqueur. Les deux acteurs sont parfaitement à l'aise dans leur rôle, et c'est l'une des rares occasions de voir Jodie Foster dans une comédie. Leurs personnages sont aussi roublards et faux-jetons qu'ils sont sympathiques et on a du mal a se ranger du côté de l'un ou de l'autre quand ils jouent de leur séduction respective pour se rouler mutuellement dans la farine. Ils vont croiser la route du marshal Zane Cooper (James Gartner, qui justement tenait le rôle de Maverick dans la série TV, la fin du film contenant un clin d'œil à la série) et de Angel, tous deux également désireux de participer au tournoi. Le scénario comprend deux parties, d'abord la recherche des dollars, avec des aventures très marquées western (avec pendaisons, diligences, indiens, serpents à sonnette) mais sur un mode proche de la satire. C'est cette partie qui comporte les scènes les plus spectaculaires, en particulier celle où Maverick doit arrêter les chevaux emballés dans la diligence où il a pris place avec Annabelle et Zane Cooper. La deuxième partie est le tournoi de poker proprement dit, nos héros participant à la phase finale jusqu'à un dénouement comportant deux retournements de situation assez inattendus. Le film comporte plusieurs clins d'œil à d'autres précédemment réalisés par Donner, en particulier "l'Arme Fatale" quand on voit Danny Glover en pilleur de banque dire qu'il est "trop vieux pour ces conneries", une apparition de Margot Kidder ("Superman"), et aux westerns en général avec des acteurs comme James Coburn , Graham Greene (Oiseau Bondissant dans "Danse avec les Loups") et toute une série d'habitués des feuilletons télévisés US consacrés au Far West. Le scénario de William Goldman se distingue par son ambiance légère et son humour omniprésent, et chaque scène apporte son lot de petites surprises compte tenu du nombre de connivences établies entre les personnages, les plus hilarantes concernant les rapports entre Maverick et les indiens. Par contre on peut déplorer quelques longueurs et le film aurait été encore meilleur avec un petit quart d'heure de moins, lui donnant encore plus de vivacité.

Le western est un genre rarement traité sur le plan de la franche comédie, et les vrais amateurs du genre seront peut-être déroutés par l'ambiance quelquefois farfelue de ce film. Mais le visionnage est plaisant, d'autant plus que la réalisation est soignée, avec un casting irréprochable, et un scénario qui accumule les rebondissements. Il est à noter qu'un deuxième visionnage, quand on connaît la fin, permet de revoir le film avec un éclairage quelque peu différent.

 
Maverick