DVD A LA LOUPE

Résumé : Un couple adepte de la plongée sous-marine se retrouve par inadvertance abandoné de l'équipage d'un bateau. Commence alors pour eux une longue attente dans ces eaux des Bahamas réputées pour la présence de squales....

Avis : Voici l'agréable surprise de l'été 2004 enfin éditée en DVD. Qu'on ne s'y trompe pas, Open Water est clairement un "low-budget movie" entièrement tourné en DV et même d'un point de vue narratif se rapproche plus du documentaire dramatisé que d'un énième sequel de Jaws à grand renfort d'effets spéciaux. Ca tombe bien d'ailleurs, puisque des effets spéciaux il n'y en a pas : pas de requin en carton pâte avec une machoire aussi large qu'un catamaran, pas d'effet "eau rouge" pour simuler le dernier festin de nos amis "mangeurs d'hommes"...non, rien de tout ça. Le parti pris de ce film est autre part, à savoir savamment cultiver un sentiment de claustrophobie dans un environnement pourtant large et aérien, sentiment renforcé par l'impression que le milieu aquatique est définitivement non pas hostile mais inadapté à l'être humain.

A l'origine du film, un fait divers réel qui s'est déroulé au-delà de la barrière de corail australienne avec l'histoire de ce couple qui fut donc abandonné en pleine mer par erreur lors d'une sortie de plongée sous-marine. Partant de cette histoire, le réalisateur nous plonge alors dans un huis-clos d'un peu plus d'une heure qui paradoxalement se tient dans l'"open-space" de référence : l'océan. Contraste entre le discours et le décor que le réalisateur va habilement mettre en valeur et ce de façon fort simple : d'une part une courte première partie du film nous présente les deux héros comme des gens pressés, yuppies fiers d'eux et dont la légère suffisance (ils n'hésitent pas à se séparer du reste de l'équipe de plongée) inspire au départ un curieux "bien fait pour eux" au spectateur. Puis, second effet suspense, une signalétique en insert précisant l'heure de la journée tout au long du film obligeant du même coup le spectateur à calculer inconsciemment depuis combien de temps les personnages sont immergés. Ensuite, nouvel effet suspense par une hiérarchie intelligente du malheur : au départ les personnages présentent une "cool attitude" peu commune mais qui prend toute sa mesure quand on comprend qu'il s'agit de plongeurs chevronnés. Cette première partie du film (environ 3/4 d'heure) pourrait presque paraître ennuyeuse mais le réalisateur sème peu à peu doute et errance dans l'esprit de ses personnages, chacun exprimant finalement sa rage et sa fureur de façon distincte : décalage donc avec l'attitude précédente qui participe du même coup à inspirer l'effroi et l'horreur de la scène au spectateur. Et puis bien évidemment, il y a les dangers de cet environnement hostile : les ombres, les sensations d'animaux qui vous frôlent, les piqûres de méduse et les ailerons qui surgissent de la crête des vagues...autant d'éléments qui accentuent ce désagréable sentiment que les évènements échappent complètement aux deux personnages : la confusion a laissé place à la colère; la colère cède alors le pas à la peur; la peur se transformera en terreur intense tandis que les cercles concentriques d'ailerons se feront de plus en plus proches.

Mais Open Water, loin d'être un film d'horreur en est véritablement l'inverse. On pourrait facilement le comparer sur ce point au Blair Witch Project d'il y a quelques années. Même technique narrative (horreur qui va crescendo et personnages confrontés à un ennemi quasi-invisible), et même système de caméra-épaule rendant l'histoire plus crédible et plus vraie. Celà étant, la comparaison s'arrête là. En effet, Open Water est aussi quelque part une sorte de "Planète Bleue" qui aurait mal tourné car tout au long du film plusieurs informations nous sont apprises au sujet des requins par l'entremise des dialogues des personnages et l'on sent clairement la passion du réalisateur pour ces satanés bestioles avec cet esprit éducatif et dédramatisant volontairement déplacé qui rend le spectateur incapable de savoir à l'avance quelle sera l'issue du film. Par ailleurs, du fait de son inspiration d'un fait réel la tension est beaucoup plus palpable : l'usage de la DV accentue le réalisme du film au point que l'on puisse parfois le comparer à un simple film de vacances habilement monté. Technique simple sur le papier, mais pas si évidente que celà tant il est parfois difficile de rendre le côté dramatique de certaines situations lorsque l'on ne dispose d'aucun moyen digital pour de quelconques effets spéciaux : acteurs en chair et en os, requins en chair et en os, océan d'un bleu profond et mystérieux, tous ces élémments concourent à ce que la tension ne se relâche un court instant à la fin du film lorsque le moniteur de plongée s'apercevra de sa dramatique erreur. Qu'importe c'est aussi l'occasion pour le réalisateur de ménager ses effets avant de nous offrir un final d'une logique forte et poignante.

Open Water est donc le parfait exemple que la création, l'imagination et l'inventivité restent éternellement les moteurs de ce qui fait du bon cinéma. Hors des circuits habituels des majors, Chris Kentis signe un film produit par sa propre épouse. Le résultat est étonnant de naïveté avec ce côté "fear factor"; et de professionnalisme avec une tension dramatique parfaitement maîtrisée. A découvrir....vraiment !

 
Open Water - Edition prestige