DVD A LA LOUPE

Résumé : Informaticien hautement qualifié, Paul Racine connaît parfaitement les codes qui régissent le monde des affaires au Japon. Il ne voit du Japon que la modernité. Un soir, il assiste au meurtre d'une séduisante japonaise. Parce qu'il a vu le visage du tueur, il devient la cible du clan de Kinjo et découvre un Japon inconnu, celui des ninjas et des samouraïs, des affrontements sanglants et des sabres sacrés.

Avis : "La Proie" est un film d'arts martiaux dont l'intrigue, assez simple, est surtout l'occasion de justifier une série de combats au sabre, spectaculaires mais assez sanglants, dans le Japon moderne. Le script et la réalisation sont dus à J.F. Lawton, dont c'est le premier film mais qui s'était fait connaître auparavant en tant que scénariste (en particulier on lui doit "Pretty Woman", dans un genre totalement différent). Bien qu'il s'agisse d'un film de pur divertissement, il est aussi l'occasion de découvrir de nombreuses facettes du Japon, depuis les grandes villes comme Nagoya, jusqu'aux villages retirés en pleine campagne.

Le personnage principal est Paul Racine, un homme d'affaire témoin du meurtre de la jeune femme avec qui il vient de passer la nuit, et qui se retrouve pourchassé par son auteur, Kinjo, un chef de clan ninja. C'est Christophe Lambert qui incarne le rôle, sans doute choisi pour ses aptitudes au maniement du sabre acquises sur le tournage d'Highlander. Une des faiblesses du scénario est néanmoins de laisser croire qu'un homme d'affaires puisse en quelques semaines rivaliser avec des experts des arts martiaux, et le film aurait eu plus de force s'il s'était plus centré sur les personnages de Takeda (Yochio Harada) et Mieko (Yoko Shimada), des policiers appartenant à un groupe de samouraïs qui vont chercher à protéger Paul Racine. C'est d'ailleurs eux qui sont les vedettes de la séquence la plus spectaculaire du film, une bataille au sabre entre ninjas et samouraïs dans un train à grande vitesse. Cette scène comporte beaucoup d'hémoglobine, avec de nombreux passagers trucidés en plus des combattants eux-mêmes, mais la chorégraphie des combats est soignée, et respecte la gestuelle des arts martiaux. En particulier le personnage de Takeda est intéressant, une personnalité forte et un peu mystérieuse, avec un côté sombre qui donne envie de mieux le connaître. Le méchant est interprété par John Lone, assez crédible dans un rôle pas très éloigné du personnage qu'il jouait dans "L'année du dragon" et sa victime au début du film, Kirina, est jouée par Joan Chen, ces deux acteurs ayant été mari et femme dans "Le dernier Empereur" de Bertolucci.

"La Proie" est passé assez inaperçu lors de sa sortie en salle, sans que l'on puisse considérer qu'il s'agisse d'une injustice majeure. Il appartient de plus à un genre qui ne plait pas à tout le monde, et certaines scènes violentes justifient largement l'interdiction aux moins de douze ans. Et s'il est loin d'être une réussite à cause d'un scénario trop artificiel, il comporte des scènes d'action vives et efficaces. La fin est un peu faible car le réalisateur-scénariste en fait trop dans l'invulnérabilité surhumaine du méchant devant les blessures qu'il vient de subir. Il y a de plus quelques longueurs entre les scènes d'action, mais elles sont l'occasion d'une visite touristique du Japon sous ses aspects ruraux, et comme la photographie de Jack Conroy est assez léchée, on découvre tout cela avec un plaisir certain. On pourra apprécier également un peu d'humour dans les scènes avec le vieil artisan qui réalise les sabres et globalement on ne s'ennuie pas. Les amateurs du genre pourront donc sans trop de risque découvrir ce film en DVD, d'autant plus qu'il a fait l'objet d'une réédition récente.

 
La proie (1995) - Edition GCTHV 2001