DVD A LA LOUPE

Résumé : Lambert (Coluche) est pompiste de nuit dans une station service du nord de Paris. Il fait la connaissance d'un jeune d'origine arabe, Bensoussan (Richard Anconina), petit dealer de quartier. Le meurtre de Bensoussan sous les yeux de Lambert sera pour lui l'occasion de régler ses comptes avec un passé douloureux...

Avis : Ce film réalisé en 1983 par Claude Berri est l'adaptation d'un roman écrit par Alain Page.
Film dur, film noir, drame, polar, Tchao Pantin est un habile mélange des genres illustrant parfaitement le propos de Jean Gabin selon lequel pour faire un bon film, il faut avant tout "une bonne histoire et encore une bonne histoire". Et c'est vrai que l'histoire d'Alain Page est particulièrement bonne et que le film de Claude Berri en fait une parfaite adaptation.

Le film est tout d'abord riche dans la qualité de ses personnages principaux ; tout d'abord Lambert ; "l'homme qui n'était plus là" : paumé, anonyme (on ne connait que son nom dans le film et pas son prénom), alcoolique, il pose sur sa vie et la vie en général un regard triste et fataliste. On comprend d'emblée que cet homme a un vécu, un passé douloureux avec lequel il est obligé de composer tous les jours. On comprend également que cet homme a du avoir auparavant une vie "normale" : un boulot qui l'intéressait et une famille qu'il avait essayé de construire petit à petit. Mais cette vie "classique" a été un échec puisqu'elle n'a pu empêcher le drame : un fils qui se drogue et qui décèdera d'une overdose.
Autre personnage, Bensoussan, le p'tit dealer du coin : à la faveur d'une panne d'essence il va faire la rencontre de Lambert. Et une grande partie du film repose sur la rencontre de ces deux personnalités complètement opposées. Lambert est pessimiste, alors que Bensoussan, vivant de petits coups foireux, prend sa vie au jour le jour sans se poser de questions et sans arrière-pensée. Néanmoins quelque chose rapproche ces deux personnages : leurs tentatives quotidiennes à toujours essayer de survivre et faire en sorte que leurs vies soient un peu moins misérables. Mais alors que Lambert survit par manque de courage en préférant une vie misérable au suicide, Bensoussan déborde d'énergie, d'ambition mal placée et maladroite qui lui donnent véritablement envie de "bouffer la vie". Claude Berri analyse finement cette rencontre et la naissance de cette amitié réciproque, faite de "riens" et de petits moments de vie tellement simples qu'ils ont pour effet de rendre encore plus forte la relation des deux personnages.
Troisième personnage important : Lola, la punkette du Gibus. Abordée et draguée par Bensoussan, son personnage acquiert une plus grande dimension dans la seconde partie du film. Berri décrit avec tendresse et réalisme la façon dont elle va se rapprocher sentimentalement de Lambert au point que le spectateur peut tout à fait croire à la naissance de cette histoire d'amour entre deux êtres qui ont besoin l'un de l'autre : l'un parce qu'elle constitue la bouée qui pourra le sauver d'une vie qui part à la dérive ; l'autre parce qu'il représente la sécurité et la confiance inhérentes à ce que l'on peut appeler "quelqu'un de bien".

Et donc au centre de tout ça il y a une histoire : un soir Lambert sera témoin de l'assassinat de Bensoussan. Il aura alors à coeur de retrouver ses assassins et d'opérer sa propre justice, avec la complicité de Lola. Mais alors pourquoi cette histoire simplissime dans sa trame narrative fait que Tchao Pantin est l'un des meilleurs films dramatiques français du début des années 80. Certainement parce que Berri n'insiste pas sur l'aspect revanchard de Lambert : il ne se transforme pas en "justicier dans la ville" par dépit ou par douleur intolérable. Non Lambert s'inscrit en réaction face à quelque chose qu'il trouve tout simplement injuste : oui, Benssoussan était un voleur, oui Bensoussan était un dealer, mais Bensoussan était avant tout un être humain et représentait à lui seule une "vie". Lambert ne peut le supporter conscient qu'il est depuis la mort prématurée de son fils du prix qu'il faut attacher aux personnes. Alors de façon implacable, mais non méthodique, parce que pas véritablement prématurée, il va essayer de donner un sens à sa vie en réparant avec ses moyens l'erreur que constitue la mort de Bensoussan et bien sur sous-jacente la mort de son fils. Comme pour se pardonner de ne pas avoir été un père à la hauteur, Lambert effectue, dans cette quête une sorte de voyage initiatique au bout duquel il est persuadé d'obtenir une rédemption ou en tout cas la possibilité d'effacer la honte que lui inspire l'homme qu'il était. La fin du film est à ce titre très révélatrice : une nouvelle vie commence pour Lambert, mais celui-ci a peur, il se retourne en arrière, fragilisé qu'il est par cette peur naissante de tutoyer le bonheur. Une menace plane, des oiseaux s'envolent dans le ciel...

Tchao Pantin est aussi l'histoire d'un Acteur, un immense Acteur : Coluche. Habitué aux rôle comiques, il délaisse le genre pour se transformer en pompiste de nuit dont le jeu est d'une sobriété déconcertante, au point que l'on peut se demander si Coluche faisait vraiment l'acteur dans le cadre de ce personnage. L'idée géniale de Claude Berri de prendre un comique renommé pour interpréter ce rôle accentue encore plus la profondeur et la gravité de l'histoire : Coluche se met au service d'un scénario (et non l'inverse), décuplant ainsi l'effet de son utilisation à contre emploi. Le reste du casting est parfait également : Richard Anconina, dans l'un de ses premiers rôles est sincère et vrai tandis qu'Agnès Soral, en rose prématurément fannée dans cet environnement noir interprète son rôle avec beaucoup de sensibilité et de réalisme. Mention spéciale également à Philipe Léotard dans son rôle de flic "à qui on ne l'a fait pas".

 
Tchao pantin - Edition collector / 2 DVD