DVD A LA LOUPE

Résumé : A New York, Monty Brogan (Edward Norton) distribue de la drogue pour devenir riche. C’est pour lui, semble-t-il, un travail à peu près comme un autre. Mais il est dénoncé aux autorités, se fait confondre et est condamné à passer sept années en prison. Le film nous donne à voir ses dernières vingt-quatre heures de vie d’homme libre avant qu’il n’intègre la prison d’Otisville qui l’attend.

Avis : Le dernier film de Spike Lee, "24 heures avant la nuit", se révèle très attachant. En effet, Spike Lee, à contre-courant de la plupart des productions des studios, entend nous alerter sur les dérives de notre époque en rappelant les valeurs essentielles : à travers le cas individuel de son personnage, il brosse, en filigrane, un portrait de New York et de ses habitants. Son diagnostic est sans appel : l’Amérique va mal.

Monty Brogan va donc passer les heures qui lui restent à vivre libre en compagnie de son père, de son amour appelée Naturelle, et de ses deux amis les plus proches, Jakob (professeur) et Francis Xavier (courtier en bourse). Tout à son désespoir, solitaire, il commence par accuser les autres et vomit une colère aveugle contre les Immigrés (Indiens, Pakistanais, Latinos, etc.), les événements politiques (Ben Laden et le terrorisme), la réalité sociale (les aides aux pauvres), les racistes anti-blancs ou anti-noirs, etc. Mais la présence de ses proches le remet en face de ses responsabilités : il procède alors à un véritable examen de conscience qui le conduit à remettre en cause la vie qu’il a menée jusqu’alors. Spike Lee insiste ainsi sur les évidences : toute rédemption passe par la nécessaire reconnaissance de ses erreurs qui ne peut être rendue possible que par la présence affective d’un entourage chaleureux : lien amoureux grâce à Céleste, amical grâce à Jakob et à Francis Xavier, familial grâce à son père. Le réalisateur met l’accent sur ces trois valeurs morales qui sont négligées au profit de l’argent. Cet argent qui a gâché la vie de Monty est aussi ce qui gangrène New York : comme Monty est prêt à se dévouer pour un chien à l’agonie, New York étale ses beautés (de nombreux plans exaltent la magie de la ville et la douceur d’y vivre simplement) que l’on n’apprécie qu’au moment de les perdre. Jamais la prison – sans qu’on la voie jamais dans le film – n’avait été décrite de façon aussi terrible qu’à travers de simples paroles. On peut considérer d’ailleurs que Spike Lee place son personnage comme s’il allait vivre ses derniers instants de vie, d’où la tension permanente du film. Elargissant son propos, il montre une Amérique malade du 11 septembre : dès le générique sont filmés les deux faisceaux qui rappellent les deux tours anéanties du World Trade Center et, au cœur du film, « le point zéro » est longuement présenté, cependant que s’élève le lamento d’une musique poignante. (Il faut signaler l'intérêt technique de cette séquence qui nous montre , en plongée, ce "point zéro" dérisoire, alors que les deux tours du W.T.C. obligeaient à lever le regard : toute la tragédie est contenue dans cette "inversion" des points de vue). Faut-il comprendre que l’adoration du Veau d’or est à la source de ce mal-être américain et qu’il ne peut, comme en ce qui concerne Monty, ne disparaître que si les Américains s’amendent et changent leur vie ? Le film ouvre quelques pistes : la drogue est devenue un commerce comme un autre pour Brogan alors qu’elle tue ; la Bourse et la spéculation de Francis Xavier mettent en danger des pans entiers de l’économie ; l’école – fondement de la société – ne remplit plus sa fonction, comme le vit Jakob dans ses rapports particuliers avec son élève. Le tableau est sombre et pour en revenir aux « personnages » principaux, Monty et l’Amérique (symbolisée par New York) vont connaître le même purgatoire. Le parallèle entre l’individu et la nation est si fort que la métaphore s’impose d’elle-même.
Le dénouement - d’une étonnante puissance onirique – montre à Brogan ce que sa vie pourrait être s’il choisissait de fuir. On notera simplement pour ne pas déflorer ce qui s’apparente à une sorte de coup de théâtre que sur l’écran en défile l’illustration visuelle : mariage avec Céleste, enfants, petits enfants, vieillesse à deux et en famille… Cette magnifique séquence - pur moment de cinéma -, toute empreinte d'un lyrisme contagieux, s’interrompt brutalement et séchement sur un plan de Brogan qui donne tout son sens au film et, surtout, renvoie le spectateur du film à lui-même et à ses propres choix de vie. « Do the right thing » conseillait déjà Spike Lee avec l’un de ses précédents films… Il est alors temps de mettre en perspective, pour mieux saisir le sens même du film, la haine de l’autre que Monty déversait face aux visages cosmopolites, au début du film, à l’amour que les regards de ces mêmes visages cosmopolites lui adressent, lors du départ final vers la prison : à travers cette évolution du film qui conduit du refus hostile à la compassion généreuse se dessine en effet l’idée, pour Spike Lee, que TOUS les New Yorkais, TOUS les Américains sont sur le même bateau et qu’ils n’arriveront à bon port qu’après après avoir traversé ENSEMBLE l’océan des difficultés qui les attendent.

Un film généreux et humaniste –sans aucun doute le meilleur Spike Lee – qui entend rappeler les évidences : tout choix engage sa vie et se révèle souvent irréversible ; aussi ne faut-il pas faire d’erreur, reconnaître les vraies valeurs de la générosité, et ne pas se laisser abuser par le miroir aux alouettes de l’argent facile et de la haine primitive, car la prison de l’individualisme et de l'égoïsme est fatalement synonyme de mort.

 
24 heures avant la nuit