DVD A LA LOUPE

Résumé : Arrivé à la fin de sa vie, mais toujours à la tête du FBI, J. Edgar Hoover se livre à de jeunes agents chargés d'écrire ses mémoires. Il se remémore son parcours, en commençant par l'éducation de sa mère omniprésente. Il explique comment il a voulu créer un bureau fédéral d'investigation pour contrer à l'époque les gauchistes radicaux et les anarchistes américains qui menaçaient le gouvernement. Il se rappelle aussi sa bataille contre le Congrès pour être financé, avoir des locaux, autoriser ses agents à porter des armes, etc. Hoover a pour cela pu compter sur le soutien sans faille de sa secrétaire Helen Gandy et surtout de son bras droit, Clyde Tolson, avec qui il a entretenu des relations extra-professionnelles.

Avis : 

Est-ce la peur de la mort, survenue rapidement pour son père, qui pèse sur l’hyperactivité de Clint Eastwood ?

On peut se poser la question quand on voit l’enchainement des réalisations sur des thèmes empreints d’une noirceur si profonde. Impitoyable, Mystic River, Million dollar baby ou Gran torino résonnent comme des comptes à régler avec sa conscience et son passé, partagés entre le bien et le mal.

Cet acteur-réalisateur qui prend son temps pour raconter ses histoires s’intéresse une fois de plus au passé avec ce premier directeur du FBI.

J. Edgar Hoover y est dépeint comme un précurseur dans la police scientifique et concepteur d’un fichier identifiant tout américain ne marchant pas dans les clous.

Ce fou du travail à l’éducation stricte et à la sexualité incertaine représente une véritable encyclopédie du renseignement. Il va emmagasiner toutes les indiscrétions sous le règne de 8 présidents, lui permettant de détenir de véritables moyens de pression jusqu’au sommet, expliquant un règne aussi long.

Ce carriériste est loin d’attirer la sympathie, méfiant de tout à commencer par sa propre équipe, il tisse les toiles d’un réseau implacable de surveillance. Ondulant sur la loi et ses limites, on voit défiler près d’un demi-siècle d’histoires pro-américaines au travers des yeux d’un homme sachant manier la communication à sa guise. La mécanique administrative infernale prend le pas sur un homme n’assumant ni ses sentiments ou actes en dehors de ses intérêts.

La fascination historique de ce personnage ayant marqué les Etats-Unis se traduit par une narration ciselée méthodiquement au travers de nombreux flash-back. On suit sa biographie décrite par quelques moment clés dans sa carrière : Dillinger, l’enfant kidnappé de Lindbergh ou encore la famille kennedy. Deux failles également apparaissent sur ce monolithe aussi lisse qu’une feuille de papier, sa mère Anne-Marie et Clyde son adjoint. Glaciale pour l’une et épris pour l’autre, cet antagonisme des personnages marque les turpitudes d’un homme avide de reconnaissance.

Clint Eastwood propose une fois de plus un exercice de style dominé par une certaine pudeur. Il s’attache à décrire un homme aussi fragile qu’implacable prenant au passage certaines positions en cassant toute ambigüité sur les rapports de Hoover avec son adjoint.

Si le personnage reste un peu trop ancré à l’histoire des Etats-Unis, on ne peut rester indifférent au sujet traité. En dehors de certains creux, on suit méthodiquement l’évolution de la trame comme ces agents du FBI devant leur machine à écrire.

Le réalisateur une nouvelle fois se passe d’esbroufes. Tout comme au-delà, il s’offre juste une scène spectaculaire en prologue pour s’occuper ensuite de l’essentiel : les personnages.

Sa première association avec Leornardo Di Caprio est une réussite au delà de toute espérance. Cet acteur caméléon pour la circonstance laisse éclater une nouvelle fois toute la richesse de son répertoire. Sa transformation est fulgurante de réalisme, sa prestation tout simplement époustouflante. La richesse du rôle pèse forcément sur les autres personnages, mais Judi Dench assure encore une fois une présence et une force égale à celle de DiCaprio. Naomi Watts plus en retrait et malgré un manque de dialogue assume plus qu’honnêtement sa part de réussite au casting. Si Armmie Hammer hypnotise les premières rencontres avec son futur boss, il n’évite pas de surjouer à mon sens dans la seconde partie surtout dans les scènes de vieillesse. On notera également un maquillage nettement moins réussi que celui de DiCaprio.

L’association depuis 1981 de Tom Stern - Clint Eastwood est bien sur reconduite et fait encore des merveilles. Ce directeur de la photo s’amuse une fois de plus avec les couleurs désaturées et les ombres. Le travail est remarquable, accentuant à foison ce directeur du FBI épris de reconnaissance.

Eastwood est reconnu pour faire avec des «bouts de ficelle» des films rentables. Sand doute le salaire de DiCaprio revu nettement à la baisse a largement contribué à éviter l’échec commercial. Car aux Etats-Unis, le film n’a pas rameuté les foules, un sujet déjà maintes fois repris à l’écran n’était à l’évidence pas assez porteur. On parlera d’opération neutre puisque les recettes couvrent tout juste le budget de 35 millions de dollars. Heureusement, son exploitation dans le monde a permis de rectifier un peu le tir et de soulager ses producteurs. En France, l’acteur-réalisateur conserve toujours un capital confiance de son fan-club avec un succès plus que correct de près d’ 1,4 millions de spectateurs.

Au final la vie de ce personnage ayant marqué l’histoire américaine est intéressante mais guère passionnante. Bien maitrisée techniquement et étayée par une remarquable performance de DiCaprio, l’œuvre d’Eastwood n’arrive cependant pas à insuffler assez d’énergie et de rythme pour une adhésion pleine au projet. Est-ce dû à cette pudeur qui suinte tout au long du film ou une neutralité trop marquée qui désamorce cette émotion nécessaire pour qu’on s’implique ?

Quantité ne rimant pas toujours avec qualité, il est peut-être temps pour ce monstre sacré du cinéma de faire une petite pause.

A ma mère...

 
J. Edgar (Blu-ray + DVD)