DVD A LA LOUPE

Résumé : Fin du XIX ème siècle, Angleterre. Un fermier pauvre de Marlott envoie sa fille aînée, Tess, travailler chez une riche famille aristocrate. Conquise de force par le fils de sa bienfaitrice, Tess tombe enceinte et doit s'enfuir loin de son village. Commence alors une longue période d'errance semée d'expériences douloureuses, au cours de laquelle la jeune femme devra perdre son innocence pour survivre dans une société impitoyable.

Avis : "Tess" est l'adaptation au cinéma par Roman Polanski du roman mélodramatique de Thomas Hardy, "Tess of the d’Ubervilles", dont la petite histoire veut que ce soit le dernier livre lu par Sharon Tate avant son assassinat, et qu'elle l'aurait recommandé à son mari juste avant d'affronter son funeste destin. Le film est d'ailleurs sobrement dédié "A Sharon". Sans faire de parallèle entre les deux personnages, il faut reconnaître que l'histoire de la pauvre Tess est aussi noire et malheureuse que celle de Sharon, mais la mise en images, absolument superbe, et un scénario à multiples rebondissements rendent le visionnage de "Tess" mémorable, et ce malgré quelques longueurs d'ailleurs parfaitement assumées par le réalisateur. Trois Césars, trois Oscars et deux Golden Globes récompensèrent ce film qui connut en France un juste succès.

Petite campagnarde ingénue, Tess (Nastassja Kinski) pense pouvoir aider sa famille quand elle rejoint la riche demeure des D'Huberville, soit-disant de lointains cousins. La beauté et la jeunesse de Tess lui attirent aussitôt les faveurs d'Alec (Leigh Lawson), qui prendra vite de force ce que la jeune fille n'est pas disposée à lui donner spontanément. Déshonorée par la naissance hors mariage d'un petit garçon, elle aura de plus la douleur de le perdre sans que l'église ne veuille même le baptiser. Sa rencontre et son mariage avec Angel (Peter Firth) apparaît alors comme le seul moment de bonheur de la jeune femme, Angel préférant pourtant quitter sa jeune épouse et partir en Amérique du Sud quand il apprendra son passé, particulièrement dérangeant dans l'Angleterre puritaine de la reine Victoria. Le destin va désormais s'acharner sur la malheureuse, le film se terminant sur une note pathétique au soleil levant, au milieu des pierres de Stonehenge.

Parmi les nombreux atouts du film, il faut en souligner particulièrement deux, l'actrice principale, et la magnifique photographie. Natassja Kinski, alors encore peu connue, fait passer toute la charge émotionnelle du scénario par une sensibilité à fleur de peau, dans un rôle où les femmes portaient encore tout le poids de l'opprobre quand les hommes se conduisaient mal avec elles. La critique de la société de la fin du 19ème siècle est sévère, les hommes, le pouvoir et l'église, laquelle était pourtant censée venir en aide aux malheureux, montrant leur égoïsme, leur cruauté, ou leur indifférence. Le film a été tourné dans la campagne française, principalement en Bretagne et en Normandie, et est marqué par l'empreinte du directeur de la photographie Geoffrey Unsworth qui a choisi de donner à l'image une coloration de soleil couchant et une atmosphère brumeuse qui diffuse la lumière. Décédé d'une attaque cardiaque pendant le tournage, Unsworth fut remplacé par Ghislain Cloquet qui s'efforça de garder la même tonalité générale dont l'esthétisme est indéniable, rehaussé par des costumes et décors naturels parfaits. Le scénario, qui suit de très près le roman de Hardy ne manque pas non plus d'atout, seul le personnage d'Angel, au comportement tout compte fait peu explicable au moins avec les mentalités d'aujourd'hui, dénotant un peu malgré le jeu tout à fait juste de Peter Firth. Quelques passages poussent aussi l'allégorie un peu loin, comme le cerf dans la forêt, mais le tout est très bien équilibré et les deux heures trois quart du film passent sans ennui.

Du genre à faire pleurer dans les chaumières, ce drame bouleversant évite quand même la guimauve et dresse un magnifique portrait de femme, aucun spectateur ne pouvant rester indifférent au triste destin de la petite paysanne qui nous était apparue lumineuse dans sa robe blanche et des fleurs dans ses cheveux quand elle dansait au soleil couchant au tout début du film.

 
Tess - Edition prestige / 2 DVD