DVD A LA LOUPE

Résumé : New York, fin des années 80. Bobby est le patron d'une boîte de nuit appartenant aux russes. Avec l'explosion du trafic de drogue, la mafia russe étend son influence sur le monde de la nuit. Pour continuer son ascension, Bobby doit cacher ses liens avec sa famille. Seule sa petite amie Amada sait que son frère et son père sont des membres éminents de la police new-yorkaise. Mais bientôt, Bobby devra choisir son camp...

Avis : A la fois hommage aux polars noirs des années 50 et à la police new-yorkaise, ce troisième film de James Gray a été présenté au festival de Cannes où il reçut autant d'éloges que de critiques. Si tout le monde s'est accordé sur la qualité exceptionnelle de la photographie, sur le jeu des acteurs et sur une trame scénaristique assez prenante dans sa première partie, la fin du film fut quant à elle loin de faire l'unanimité. Néanmoins les adeptes du genre devraient se retrouver dans une histoire qui se déroule à la fin des année 80, lors d'une des périodes les plus sombres que connut la police de New-York, le film étant également l'occasion de mettre en scène cette immense métropole, où il a été tourné, dans les quartiers les plus difficiles du Bronx et de Brooklyn.

Bobby Green (Joaquin Phoenix) gère une boîte de nuit appartenant à Marat Buzhayev (Moni Moshonov), un chef de famille russe avec lequel il a conçu une profonde amitié. Par ailleurs il a repris le nom de jeune fille de sa mère pour cacher son appartenance à la famille Grusinsky, son père et son frère étant deux hauts responsables de la police, seule sa petite amie Amada Juarez (Eva Mendes), une latino volcanique, étant au courant de sa véritable identité. Se sentant en marge de sa propre famille, il observe sans trop y prêter attention le développement du trafic de drogue au sein même de son établissement, sous la houlette de Vadim Nezhinski (Alex Veadov), le neveu de Marat. Les relations entre Bobby et son père Burt (Robert Duvall) sont difficiles, mais tout va vraiment se gâter quand Vadim propose à Bobby de travailler pour lui. Peu de temps après, Joseph Grusinsky (Mark Wahlberg) est victime d'une tentative de meurtre après qu'il ait effectué une descente anti-drogue dans la boîte de nuit de son frère…

Tout le scénario tourne autour du personnage de Bobby, remarquablement interprété par un Joaquin Phoenix dans un de ses meilleurs rôles. Le conflit intérieur entre ses sentiments familiaux et son amitié pour Marat, et la complexité de la situation à gérer, la présence d'Amada ne facilitant pas les choses, sont les ressorts d'une intrigue pleine de suspense, dans une atmosphère lourde et poisseuse. Le film alterne entre des scènes violentes et intimistes, avec ce qu'il faut de spectaculaire (la poursuite sur l'autoroute) et de tension (la visite dans la fabrique de cocaïne). On pourra noter néanmoins quelques invraisemblances psychologiques, et déplorer le caractère trop bref et très conventionnel de l'affrontement final. Au delà du jeu de Phoenix, le casting est en tous points remarquable, avec une mention particulière pour Robert Duvall, taillé pour interpréter le chef de la police, et Alex Veadov, glaçant dans le rôle du méchant. Wahlberg est aussi très bon, mais le scénario laisse son personnage un peu en retrait. Eva Mendes fait bien plus que jouer les allumeuses, Amada, réellement amoureuse, ayant une profondeur psychologique certaine, ce qui en fait une des figures les plus intéressantes du film même si elle n'apparaît pas très souvent à l'écran.

La réalisation est très classique, avec une photographie très sombre, l'essentiel du film se déroulant la nuit. Les scènes de jour sont soit sous la pluie, soit brumeuses, le soleil se faisant bien rare dans le film. Ces scènes sombres permettent un travail sur les éclairages au service d'une ambiance la plupart du temps étouffante. Pas d'effets de caméra très recherchés ou tapageurs, mais une mise en scène privilégiant les émotions ressenties par les différents personnages, avec un bon développement de leur caractère. Bien que très conventionnelle, l'intrigue, en forme de tragédie grecque, touche le spectateur qui ressort un peu bousculé du visionnage, sans s'être jamais ennuyé, et en acceptant même le côté très politiquement correct de l'épilogue, dont le réalisateur aurait cependant facilement pu faire l'économie.

 
La nuit nous appartient