DVD A LA LOUPE

Résumé : Claire Kubik, un professeur de droit à Harvard, voit sa vie basculer quand elle apprend que son mari est accusé de crimes de guerre. Elle décide alors de le défendre et engage un "marginal", Charlie Grimes, un ex-procureur militaire qui savoure là l'occasion de se venger des autorités qui le déshonorèrent quelques années plus tôt. Dans sa quête de la vérité, Claire risquera non seulement sa carrière, mais aussi sa vie.

Avis : Démarrant comme film de justice militaire, un peu dans la lignée de "Des hommes d'honneur", "Crime et pouvoir" bascule sur la fin vers le thriller, quand la vérité se fait jour et que la menace qui pèse sur l'héroïne devient bien réelle. Le scénario, adapté d'un roman de Joseph Finder, est assez original, le duo constitué par Ashley Judd et Morgan Freeman est sympathique, avec une bonne alchimie entre les deux acteurs, et le suspense monte graduellement jusqu'à un final tendu, mais assez prévisible après les quelques rebondissement d'usage dans ce genre de film.

Alors que Claire Kubick (Ashley Judd) et son mari Tom (James Caviezel) filent le parfait amour et envisagent de mettre en route un bébé, un cambriolage à leur domicile de San Francisco déclenche une enquête qui va révéler que Tom est en réalité un ancien militaire en fuite. De son vrai nom Ron Chapman, il est accusé de meurtres sur plusieurs civils lors d'opérations menées quelques années plus tôt au Salvador par des commandos des forces spéciales. Mais Claire acquiert très vite la conviction que Tom, arrêté par le F.B.I et qui risque la peine de mort, est en fait victime d'une machination montée par le major Hernandez et le général Bill Marks, et destinée à couvrir une bavure militaire. Pour le prouver, elle va chercher de l'aide auprès de Charlie Grimes (Morgan Freeman), un ancien procureur qui connaît bien les rouages de la justice militaire mais s'adonne aujourd'hui un peu trop à la boisson. L'inexpérimenté lieutenant Terence Embry (Adam Scott), l'avocat désigné de Tom, va aussi faire de son mieux pour aider la jeune femme, d'autant plus qu'il est tombé amoureux de sa sœur, la pétillante Jackie (Amanda Peet). Et au fur et à mesure que l'enquête de Claire progresse, des menaces mortelles se font de plus en plus précises à son encontre...

Mêlant scènes de procès, flash-backs qui vont petit à petit révéler ce qui s'est vraiment passé, et quelques séquences pleine de suspense, le film se déroule à un rythme soutenu et assez prenant. Les fans d'Ashley Judd seront comblés, l'actrice tenant de très loin le rôle principal, en faisant preuve de beaucoup d'énergie tout en passant sans cesse des certitudes aux doutes, et véhiculant beaucoup d'émotion. Morgan Freeman, parfait dans un rôle taillé sur mesure, apparaît comme un faire-valoir de luxe, et Amanda Peet apporte la touche légère et sexy qui fait retomber la tension entre deux scènes dramatiques. Quant à James Caviezel, il joue parfaitement sur l'ambiguité de son personnage, sympathique mais au passé mystérieux. Les militaires ne sont guère épargnés, petite audace pour un film américain sorti peu après le 11 septembre 2001, et le tournage sur la base navale d'Alameda participe à donner de l'authenticité à un scénario astucieux mais somme toute assez peu vraisemblable quand on en analyse après coup les différents coups de théâtre.

En France, ce film est passé presque inaperçu lors de sa sortie, et s'il est susceptible d'intéresser les amateurs de thrillers, il ne révolutionne pas le genre sans que l'on puisse lui reprocher grand chose, sauf d'être un peu stéréotypé. En effet, si la réalisation de Carl Franklin n'a rien d'exceptionnel, elle ne comporte pas non plus de gros défaut et fait même preuve d'une recherche esthétique certaine, le tout constituant un bon divertissement sans prétention que l'on a plaisir à regarder mais que l'on risque d'oublier assez vite.

 
Crimes et pouvoir