DVD A LA LOUPE

Résumé : George Washington McLintock, propriétaire du plus grand ranch de la région, est riche, respecté et craint par tout le monde sauf par sa femme Katherine qui revient après deux ans d'absence pour demander le divorce et obtenir la garde de leur fille Rebecca. Mais aucun des deux n'entend capituler au profit de l'autre.

Avis : Trouvant son inspiration dans la pièce de Shakespeare "La mégère apprivoisée", et reprenant le couple vedette de "L'homme tranquille" de John Ford, qui rassemblait déjà John Wayne et Maureen O'Hara, "Le grand McLintock" est une comédie de mœurs satirique avec en toile de fond la plupart des grands thèmes de la conquête de l'ouest : la colonisation par les blancs des territoires des indiens, les grands éleveurs de bétail, les villes-champignons aux confins du désert, la loi des shérifs avec des pendaisons expéditives, le chemin de fer et les bagarres entre ivrognes dans les saloons. Si ce film, réalisé par Andrew V. McLaglen, n'a pas l'aura des grands westerns de John Wayne, il est pourtant représentatif du personnage, jusqu'à l'auto caricature, et il réserve plusieurs scènes devenues cultes que l'on a toujours plaisir à revoir.

George Washington McLintock, GW pour tous ses amis, possède pratiquement tout ce qui visible jusqu'à l'horizon autour de la ville qui porte d'ailleurs aussi son nom. Apprécié pour son honnêteté et sa générosité, il sait reconnaître le travail de ses employés, qu'il paye bien, et met un point d'honneur à donner leur chance à ceux qui n'ont pas été épargnés par la vie. Il s'est lié d'amitié avec les indiens après les avoir combattus des années auparavant, et, là également, il est avant tout guidé par un souci de justice. Ici, John Wayne apporte sa stature immense (au propre comme au figuré) à un personnage idéalisé qui véhicule tout ce qu'il y a de plus noble dans l'Amérique triomphante de la fin du XIXème. Mais, en contrepoint, la vie privée de GW est bien bancale, depuis que sa femme Katherine (Maureen O'Hara) est partie, sans doute lassée par ses infidélités. Et GW, inconsolable sans l'admettre, noie chaque soir son chagrin dans l'alcool avant de regagner seul la chambre conjugale, jusqu'au jour où la nouvelle se répand dans tout McLintock : Katherine est de retour. En fait celle-ci revient pour demander le divorce, et emmener avec elle leur fille Becky (Stefanie Powers), qui vient de terminer ses études. Sur fond de rébellion indienne et de magouilles politiciennes de la part du gouverneur, le film va montrer l'affrontement au sein du couple, alors qu'un nouvel employé de GW, Devlin Warren (Patrick Wayne, le fils de John), tombe amoureux d'une Becky qui va d'abord le prendre de haut. Maureen O'Hara forme avec John Wayne un couple dont l'alchimie est évidente, d'autant plus que les deux acteurs ont tourné ensemble à cinq reprises. Si le "Duke" est un mélange de force tranquille et de truculence, O'Hara est époustouflante de vérité, son physique d'irlandaise rousse et sexy se mariant parfaitement au caractère volcanique de Katherine. Celle-ci n'a en effet rien d'une femme soumise, c'est même tout le contraire, n'étant pas prête à plier devant GW, et faisant preuve d'un caractère exécrable. Devlin, tout amoureux qu'il est de Becky, n'est pas non plus prêt à passer tous ses caprices à cette ravissante petite peste. Les scènes qui mettent aux prises GW et Katherine d'une part, Devlin et Becky d'autre part, sont chargées d'humour, quelquefois teintées d'une certaine émotion, mais les féministes d'aujourd'hui diront qu'elles relèvent d'une conception machiste des rapports au sein d'un couple, représentative d'une époque où il n'était pas politiquement incorrect pour un homme de régler un conflit conjugal en couchant sa femme en travers de ses genoux. Ainsi, les deux actrices ont du, au cours du tournage, payer chacune de leur personne pour deux scènes cuisantes et cocasses qui passent d'autant mieux qu'on se dit qu'elles l'ont bien mérité. Mais alors que ces passages pourront choquer certains, le discours concernant les indiens est au contraire plutôt avant-gardiste, les désignant comme des victimes et non comme les brutes sanguinaires souvent présentées dans les westerns. La scène mémorable où on les voit, impassibles, en train de regarder les blancs se battre comme des chiffonniers dans une marre de boue, est très symbolique…

L'ensemble du casting est très réussi, et autour des quatre protagonistes principaux, on a toute une brochette de personnages hauts en couleur, depuis Drago (Chill Wills), le fidèle second de GW, Louise (Yvonne De Carlo), la mère de Devlin dont Katherine est à tort jalouse, le gouverneur Humphrey (Robert Lowery), Agard (Strother Martin), l'agent des affaires indiennes, passablement obtus, Puma (Michael Pate), le chef Comanche qui s'est lié d'amitié avec GW, et Matt Douglas Jr (Jerry Van Dyke), un soupirant de Becky assez benêt.

La réalisation est luxueuse, digne d'un film à grand spectacle, avec des décors soignés, des hordes de bétail, des costumes recherchés, surtout pour ces dames, et si l'on ne tire que peu de coups de feu, on a droit à de belles bagarres. "Le grand McLintock" n'est pas un très grand moment de cinéma, mais c'est un divertissement frais et agréable, superbement bien joué, que l'on peut regarder en famille, et qui nous est présenté ici dans une édition de grande qualité.

 
Le grand McLintock - Edition spéciale