DVD A LA LOUPE

Résumé : De son enfance à la gloire, de ses victoires à ses blessures, de Belleville à New York, l'exceptionnel parcours d'Edith Piaf.

Avis : Pas tout à fait une biographie, "La Môme" nous permet de découvrir quelques épisodes de la vie d'une des plus grandes chanteuses populaires françaises, Edith Piaf. Sa vie, ses frasques, ses succès et ses drames furent suivis et commentés par toute la presse durant des années, et le réalisateur-scénariste Olivier Dahan, en décidant de lui rendre cet hommage, prenait le double risque d'occulter une partie de la réalité en idéalisant le mythe, ou de fâcher les très nombreux admirateurs de la chanteuse en montrant toutes ses faiblesses. En faisant le choix de relier les comportements quelquefois fantasques d'Edith Piaf à des évènements qui remontent à son enfance difficile au sein d'un milieu très modeste, dans les années qui suivent la première guerre mondiale, Dahan a réussi à trouver un équilibre satisfaisant au prix d'un découpage non linéaire de la vie de la chanteuse, qui peut apparaître décousu et en a déconcerté plus d'un. Néanmoins, la beauté formelle des images, l'émotion véhiculée par des scènes poignantes, et surtout l'interprétation fantastique de Marion Cotillard dans le rôle titre, ont conquis la grande majorité des cinq millions de spectateurs qui se sont déplacés pour voir le film en salle.

Le scénario se focalise sur quelques moments clés de la vie de "la môme" que l'on va suivre sporadiquement de sa jeune enfance plutôt misérable (c'est la petite Manon Chevalier qui interprète Edith à 5 ans, et Pauline Burlet à 10 ans), jusqu'à ses débuts parisiens grâce à la perspicacité d'un gérant de cabaret, Louis Leplée (Gérard Depardieu). Puis il y aura son apprentissage avec le compositeur Raymond Asso (Marc Barbé) et ses triomphes à New York et à l'Olympia. Mais on est aussi spectateur de ses névroses, de son penchant pour l'alcool et la drogue, et des malheurs qui s'abattent sur elle, comme la mort de Marcel Cerdan qui va précipiter sa propre déchéance physique. On peut également mesurer son amour pour la chanson, et son exigence pour elle-même, et pour ceux qui travaillent avec elle, envers le public à qui elle doit tout, mais aussi à qui elle donne tout. On fait la connaissance des personnages qui ont croisé ou accompagné Edith durant son parcours, interprétés par une pléiade de vedettes du cinéma français dont Sylvie Testut (Simone Berteaud, dite Momone, la grande amie d'Edith), Clotilde Courau (Anetta, sa mère), Jean-Paul Rouve (Louis Gassion, son père), Catherine Allégret (Louise, sa grand-mère paternelle), Pascal Greggory (Louis Barrier, l'impresario d'Edith) et Jean-Pierre Martins (Marcel Cerdan). Des grands noms du spectacle apparaissent également dans le scénario, comme le compositeur Charles Dumont, le directeur de l'Olympia Bruno Coquatrix, ou Charles Aznavour, mais si le film se déroule évidemment dans le monde de la chanson, c'est avant tout la vie de la femme plus que de la vedette internationale qu'Olivier Dahan a voulu illustrer. Il n'a pas non plus hésité à inventer des personnages qui n'ont pas existé, comme Titine (Emmanuelle Seigner) ou au contraire à escamoter des séquences qui ont fait la une des journaux. Ainsi Jean Cocteau, Georges Moustaki, Yves Montand et Théo Sarapo sont pratiquement absents du film, car plus qu'une biographie fidèle, Dahan a voulu une biographie explicative du parcours d'une femme qui fut l'ombre et la lumière, la joie et la détresse, l'incarnation de l'amour et de la mort. De fait, des nombreuses amours de l'artiste, il n'a gardé que l'idylle vécue avec Marcel Cerdan, peut-être parce que c'est celui qui illustre le plus le lien tragique entre l'amour et la mort que l'on retrouve dans presque toutes les grandes chansons de Piaf.

Le film est bien sûr l'occasion de revivre certaines de ces chansons, à travers des extraits interprétés soit par la chanteuse elle-même, quand les enregistrements d'époque avaient la qualité requise, soit par Jil Aigrot pour les chansons de ses débuts, avant sa célébrité. Les plus de deux heures de visionnage sont illuminées par l'interprétation de Marion Cotillard, qui réussit à faire revivre une vedette universellement connue de façon incroyablement réaliste, y compris concernant sa gestuelle sur scène, et grâce à un travail énorme sur le chant en play-back. Il faut souligner aussi la qualité des maquillages qui permettent à l'actrice d'être aussi crédible en Piaf à vingt ans qu'à quarante, et que lors des derniers instants de la vie d'une femme décrépite, marquée par la drogue et la maladie, à seulement quarante-huit ans. Devant cette performance, celle des autres acteurs, pourtant excellente, reste forcément dans l'ombre. On soulignera enfin la recherche esthétique poussée de la réalisation, avec une utilisation consommée des cadrages, des couleurs et des jeux de lumière.

"La Môme" est un hommage remarquable à une artiste hors normes, parce que ce n'est ni un panégyrique béat, ni une charge contre les excès qui devaient lui ruiner la santé. C'est un tableau forcément subjectif, qui insiste volontairement sur le côté tragique, Dahan admettant dans ses commentaires une part fictionnelle qui correspond à sa propre expérience de la vie, mais il nous permet de retrouver, derrière l'immense chanteuse, la femme qu'était Edith Gassion, dite Piaf.

 
La Môme - Edition collector / 2 DVD