DVD A LA LOUPE

Résumé : Thomas Crown est un homme d'affaires qui a mis au point un hold-up audacieux contre une banque, alors qu'il n'a absolument pas besoin d'argent. Ce qu'il recherche, c'est le frisson du hold-up, la décharge d'adrénaline que donne le fait de ne pas être pris. Quant à Vicky Anderson, elle est enquêteuse pour une compagnie d'assurances, et réussit à chaque fois à pincer les escrocs …

Avis : Servi par un couple de comédiens devenus mythique, et une musique inoubliable, "L'affaire Thomas Crown" fait partie de ces films que l'histoire du cinéma range dans les classiques incontournables. Présenté comme un film de cambriolage, il s'agit surtout de la description des rapports ambigus entre un homme qui joue avec le feu en recherchant des sensations fortes, et une femme dont le devoir est de le faire mettre en prison alors qu'elle en est tombée follement amoureuse.

La première partie du film montre la manière utilisée par un homme d'affaire de Boston pour recruter des acolytes et les guider dans le casse d'une banque, en s'arrangeant pour rester totalement hors du coup. Déjà richissime, Thomas Crown (Steve McQueen), n'agit pas par appât du gain, mais pour le plaisir de réussir à berner la police et les assurances, et se procurer les sensations liés aux risques encourus, pour contrebalancer une vie un peu creuse et futile. On passera sur la facilité déconcertante et peu crédible avec laquelle la belle Vic Anderson (Faye Dunaway), travaillant directement pour le compte des compagnies d'assurance, va acquérir la certitude de la culpabilité de Crown. Mais en se rapprochant de lui pour le confondre, elle va tomber sous le coup de sa séduction tout en continuant son enquête, un jeu du chat et de la souris ou les deux protagonistes savent parfaitement à quoi s'en tenir, aucun n'étant sûr de jusqu'où ira l'autre, au risque de détruire leur relation amoureuse. Tous deux ont une forte personnalité, leur orgueil les poussant à vouloir gagner la partie, la victoire de l'un sur l'autre signifiant à coup sûr la défaite de leur couple. Qui trahira qui, comment le couple survivra-t-il à l'épreuve, telles sont les questions qui ne trouveront qu'une réponse partielle dans la toute dernière minute d'un film plein de suspense, qui souffre sur certaines scènes d'un rythme un peu lent mais qui est truffé de morceaux de bravoure que l'on garde longtemps en mémoire. De longues glissades en planeur dans l'azur sous la chanson "Les moulins de mon cœur", un match de polo filmé avec grâce, des ballades en buggy dans les dunes faisant s'envoler des milliers de mouettes, tout cela sera néanmoins éclipsé par une partie d'échec à forte connotation érotique qui se terminera par l'un des plus longs baisers de l'histoire du cinéma. Steve McQueen, raffiné et très classe, et Faye Dunaway, éblouissante de charme, éclipsent tous les autres acteurs du film. Paul Burke qui joue le détective Eddy Malone et Jack Weston (Erwin, le moins fiable des acolytes de Crown) ramassent les miettes d'un scénario entièrement tourné vers la mise en valeur des deux vedettes.

La réalisation est originale, avec l'utilisation à de nombreuses reprises (certains diront même un peu trop) du procédé dit split-screen où l'image est constituée d'une mosaïque de fenêtres s'ouvrant et se fermant au cours d'une même séquence. L'utilisation de fondus, de flous de profondeur de champ, et de cadrages originaux (la partie d'échec vue du plafond où l'on suit le jeu des doigts qui se touchent, les réflexions dans les miroirs et les verres…), donne une grande variété à l'image, alors que la diversité des lieux de tournages était déjà un élément au service d'une photographie exceptionnelle, le style graphique du film prenant souvent le pas sur les dialogues, relativement peu fournis. La tonalité alterne entre la tension, l'humour et un charme nostalgique qui fait parfaitement passer un style très marqué années soixante, et qui n'a vieilli qu'au bon sens du terme, à savoir qu'il permet de retrouver (ou de découvrir pour les plus jeunes) l'ambiance d'une époque.

Ce film a fait l'objet d'un remake en 1999, avec Pierce Brosnan et Rene Russo. Plutôt réussi, avec une tonalité naturellement plus moderne et un rythme plus enlevé, ce remake souffre néanmoins un peu de la comparaison parce qu'il lui manque justement ce charme rétro qui va si bien à l'original.

 
L'affaire Thomas Crown