DVD A LA LOUPE

Résumé :  En panne de succès, Roland et Manu, deux amis unis par leur passion de la vie et des sports extrêmes, décident de partir à la recherche d’un trésor englouti en Afrique… Ils emmènent avec eux une jeune artiste, Laetitia, qui a décidé de les suivre après un vernissage raté.

Avis : Devenu un grand classique à la fois du cinéma français et du film d'aventure, "Les Aventuriers", réalisé par Robert Enrico est un mélange harmonieux d'aventures exotiques et d'action sur fond d'amitié virile indéfectible, et de tragédie. Alternant une fraîcheur bon enfant et des moments dramatiques intenses, il comporte plusieurs scènes inoubliables, soulignées par une partition musicale devenue culte, due à François de Roubaix. Ayant connu un solide succès lors de sa sortie en salles, il fut diffusé de nombreuses fois à la télévision avant de connaître une édition tardive, mais d'excellente qualité, en DVD.

Manu (Alain Delon) est pilote acrobatique, mais il va perdre sa licence suite à un essai raté de passage sous l'arc de Triomphe en biplan. Son copain Roland (Lino Ventura) construit un dragster, mais celui-ci va exploser lors d'un essai à grande vitesse. Laetitia (Joanna Shimkus) produit des objets d'art métalliques à partir de pièces de récupération, mais sa première expo publique ne lui vaut que des critiques acerbes de la part de la presse spécialisée. Manu ayant appris par hasard l'existence d'un trésor resté dans un bimoteur écrasé en mer au large du Congo, voilà nos trois amis partis sur un voilier pour plonger à la recherche de l'épave. La découverte de celle-ci sera facilitée par l'irruption du pilote rescapé (Serge Reggiani), lui aussi cherchant à récupérer le trésor. Cette quête, émaillée de plusieurs tragédies, verra sa conclusion au fort Boyard, une forteresse sur un îlot au large de La Rochelle. Le scénario, inspiré d'un roman de José Giovanni qui a lui-même réécrit les dialogues, est découpé en trois parties, les évènements qui vont unir les trois amis, dans la grisaille de l'automne parisien, la recherche du trésor en mer sous le soleil d'Afrique, et le dénouement là où Laetitia avait passé son enfance en rêvant d'acheter le fort perdu en mer. Bien que dans le prolongement les unes des autres, ces trois parties apparaissent bien distinctes, chacune étant marquée par une photographie et une ambiance particulières. Le rythme est assez prenant, même si l'épisode parisien comporte quelques longueurs, comme la scène du vernissage qui fait un peu tomber la pression.

Le casting est bien sûr dominé par les monstres sacrés qu'étaient déjà Delon et Ventura, qui incarnent à la perfection deux hommes aux caractères bien différents mais dont l'amitié résistera à tout, même à la présence de la jolie Laetitia qui ne peut laisser indifférent ni l'un ni l'autre. Alors que Delon joue un Manu jeune, enthousiaste et sympathique, beau à faire rêver toutes les femmes, Ventura incarne un Roland sobre, réservé, un brin grognon, un brin protecteur. Joanna Shimkus est une Laetitia craquante et lumineuse qui rayonne de joie de vivre, et c'est elle qui apporte toute la fraîcheur de ce film où un aspect sombre, voire dramatique est souvent présent. L'actrice canadienne, alors au début de sa carrière, allait abandonner celle-ci quatre ans plus tard, à vingt-huit ans, après son mariage avec Sidney Poitier, et ce rôle de Laetitia reste le sommet d'un passage trop bref devant les caméras. Au niveau du casting, il ne faut pas oublier Serge Reggiani, qui a accepté un second rôle ambigu dont l'importance est cependant vitale pour le scénario, le chanteur-acteur montrant ici l'étendue de ses qualités de comédien.

Le tournage bénéficie des décors naturels, tant de la côte africaine (le film a en fait été tourné en Tunisie) que de la côte atlantique, et on appréciera aussi les vues des profondeurs à la recherche de l'épave de l'avion, ainsi que la scène poignante et inoubliable des funérailles sous-marines. La partie action n'est pas négligée, avec des voltiges aériennes en début de film, et un final avec fusillade et explosions de grenades dans un fort Boyard non encore restauré à l'époque du tournage. Ce chef d'œuvre empreint de romantisme n'a quasiment pas vieilli, et la qualité de l'histoire, le charisme des comédiens, les paysages et la musique envoûtante de François de Roubaix le rendent incontournable, et l'on peut le voir et le revoir sans se lasser. Cette édition DVD devrait donc se retrouver dans la collection de tout cinéphile aimant l'aventure et les grands sentiments, traités à la française, donc avec un regard sur les personnages qui ne souffre pas d'une recherche artificielle de spectaculaire.

 
Les aventuriers