DVD A LA LOUPE

Résumé : Max Cady, condamné à quatorze années de prison pour viol et voie de fait sur une mineure, est à nouveau libre. Avec détermination et rigueur, il entreprend de se venger de l'avocat Sam Bowden, qu'il estime responsable de son incarcération.

Avis : "Les nerfs à vif" est un remake par Martin Scorsese d'un très bon film réalisé en 1962 par John Lee Thompson, en adaptation d'un roman de John D. MacDonald. Scorsese rend d'ailleurs hommage à son prédécesseur en faisant jouer dans son film des acteurs qui tenaient des rôles principaux trente ans plus tôt (Robert Mitchum, Gregory Peck et Martin Balsam) et en réutilisant les thèmes musicaux, la partition initiale de Bernard Herrmann, décédé, étant reprise par Elmer Bernstein. Thriller très violent (beaucoup plus que la version de Thompson), ce film connut un beau succès dans le monde lors de sa sortie et reste l'une des oeuvres les plus réputées de son réalisateur.

Le scénario est basé sur l'histoire d'une vengeance menée méticuleusement par un homme qui estime, non sans raison, avoir mal été défendu par son avocat, et qui veut lui faire payer ses années de prison à travers sa femme et sa fille. Robert De Niro interprète à la perfection un Max Cady effrayant, tatoué sur tout le corps, masquant une agressivité extrême derrière un abord doucereux, et utilisant toutes les ficelles du droit pour exercer sa vengeance sans en subir les conséquences, réussissant même à mettre en mauvaise posture la victime de ses agissements. On va voir l'avocat Sam Bowden, joué avec beaucoup de nuances par un excellent Nick Nolte, tomber petit à petit dans les filets de Cady, incroyablement sûr de lui alors que qu'il se rapproche de plus en plus de la femme et la fille de Sam, Leigh (Jessica Lange) et Danielle (Juliette Lewis, dans un de ses premiers rôles sur grand écran). La situation est d'autant plus difficile pour Bowden qu'il doit également faire face à des difficultés au sein de son couple, et que sa fille pose les problèmes habituels de l'adolescente qui cherche à voler de ses propres ailes. La scène de "séduction" entre Cady et la jeune Danielle dans l'amphithéâtre désert de la fac est un des moments forts du film, alors que l'on avait vu le sort que ce violeur sadique était capable d'infliger à une femme, Lori Davis (Illeana Douglas), quelques moments plus tôt lors d'une des scènes des plus violentes. La tension monte crescendo en nous mettant "les nerfs à vif", le dénouement se passant sur un bateau pris dans la tempête. Malgré la réussite sur le plan du suspense de cette fin à grand spectacle, elle constitue le point faible du film par son côté un peu grand-guignolesque alors que tout le reste du film bénéficie d'un bon degré de réalisme des situations. La réalisation de Martin Scorsese est rigoureuse, avec un travail d'orfèvre sur les cadrages, utilisant plongées et contre-plongées, les gros plans sur les visages des protagonistes étant d'autant plus réussis que les acteurs réussissent à faire passer toute une gamme d'émotions auxquelles on croit vraiment. Un soin tout particulier est également apporté à la photographie du film, avec des effets de soleil couchant, et de feux d'artifice ou d'éclairs d'orage sur des cieux nocturnes.

Le scénario pose évidemment le problème de l'éthique d'un avocat qui se doit avant tout de défendre son client sans juger ce qu'il a fait, laissant ce rôle aux juges sur des éléments objectifs. Mais cet aspect du film, qui sert de ressort aux mobiles du monstre froid qu'est Max Cady, est largement occulté par l'aspect purement thriller qui tient le spectateur scotché tout au long des deux heures du métrage.

Devenu comme son prédécesseur un classique du film noir, "Les nerfs à vif" réussit parfaitement son but consistant à distiller une atmosphère oppressante et un climat d'angoisse auprès des amateurs de thrillers qui recherchent justement ces sensations fortes. A déconseiller aux plus jeunes et aux âmes sensibles, cette œuvre qui se démarque un peu du reste de la filmographie de son réalisateur vaut largement la peine de se retrouver dans une dvdthèque qui se respecte, d'autant plus qu'elle bénéficie d'une édition très complète et disponible à bas prix.

 
Les nerfs à vif (1991) / 2 DVD - Edition belge