DVD A LA LOUPE

Résumé : Ethel, qui gagne sa vie en posant nue, souhaite devenir comédienne. Bien que sa façon de jouer laisse franchement à désirer, elle est remarquée, lors d'une audition, par le metteur en scène allemand Lucas Kessling. Celui-ci prépare une version très personnelle des "Possédés" de Dostoïevski et offre un rôle à la jeune femme...

Avis : "La femme publique" fait partie de ces films d'auteur très typés qui laissent rarement indifférent, les critiques étant souvent soit élogieuses soit très sévères. Le réalisateur Andrzej Zulawski adapte ici un roman de Dominique Garnier qui analyse l'influence que peut avoir sur la vie privée d'une jeune actrice le rôle qu'elle joue devant la caméra. Ce film a bénéficié d'un certain succès chez les critiques et les spectateurs, et a lancé la carrière de Valérie Kaprisky, qui reçu le César de la meilleure actrice en incarnant Ethel, mais qui devait par la suite se faire assez rare à l'écran, choisissant ses rôles avec parcimonie en s'essayant à des genres très différents.

Ethel rêve de devenir comédienne, mais elle doit poser pour gagner sa vie. Le film montre à l'occasion de plusieurs scènes les rapports de plus en plus difficiles entre la jeune femme et André (Roger Dumas), un photographe amateur un tantinet voyeur qui lui demande de danser entièrement nue pour pouvoir la photographier sous tous les angles. L'occasion pour Ethel de démontrer ses talents de comédienne viendront d'une rencontre avec le réalisateur Lucas Kessling (Francis Huster), dont le comportement tyrannique sur le plateau n'empêchera pas Ethel de devenir sa maîtresse. Et à son contact, bien que n'ayant jamais suivi le moindre cours d'art dramatique, elle réussit à surmonter ses appréhensions, à résister aux chausse-trappes de comédiennes rivales, pour devenir une vraie actrice, reconnue. En parallèle, elle doit gérer la relation avec son père (Patrick Bauchau), devenu clochard, et se lie également avec un jeune émigré tchèque illuminé, Milan Mliska (Lambert Wilson), ignorant qu'il s'agit en fait d'un anarchiste manipulé qui va assassiner l'archevêque de Lituanie lors de son passage à Paris. Le déroulement de l'action est assez chaotique, avec une succession de scènes montrant la jeune femme dans sa vie réelle, et jouant son rôle, et ayant de plus en plus de mal à dissocier ces deux aspects de sa propre personnalité. Le scénario est assez touffu, compliqué par l'affaire du complot contre l'évèque, et si le film ne comporte pas de longueurs en soi, il est assez facile de décrocher si l'on ne cherche pas à rentrer dans la psychologie des personnages. La connotation érotique est assez forte, les très nombreuses apparitions d'Ethel en tenue d'Eve s'ajoutant à plusieurs scènes de sexe.

La réalisation d' Andrzej Zulawski est très rigoureuse, et met en lumière les différents thèmes abordés, essentiellement la passion et la manipulation. On notera l'ambiance tout à fait particulière du tournage du film dans le film, "Les Possédés", avec une richesse de costumes et des décors baroques qui tranchent avec le monde réel plutôt sinistre, un Paris souvent crasseux étant photographié par le directeur artistique Sacha Vierny avec une tristesse recherchée. Zulawski met aussi en lumière son actrice principale, décortiquant la dualité vécue par tout comédien, et il fallut certainement une bonne dose de courage à la jeune femme pour tenir jusqu'au bout ce rôle difficile. Quant à Francis Huster, il trouve probablement là une de ses meilleures interprétations, en réalisateur exigeant, au comportement souvent odieux mais dégageant un magnétisme certain, et son face à face avec Kaprisky opère avec beaucoup d'intensité. Lambert Wilson est également fort convainquant en anarchiste passionné. Enfin, pour l'anecdote, on notera un générique de fin original, tourné dans le style d'un baisser de rideau de théâtre où tous les acteurs du film font la révérence sur la place de la Concorde.

"La femme publique" permet de voir un autre cinéma que des films d'action à grand spectacle, un cinéma qui s'intéresse à la psychologie, mais ne cherche pas forcément à délivrer un message particulier. Cette édition en DVD présente le film avec une bonne qualité technique mais on peut regretter la quasi absence de bonus qui auraient pu nous en apprendre plus sur les intentions du réalisateur et sur la manière dont s'est passé le tournage.

 
La femme publique